Gianni Infantino a profité de sa visite au Vanuatu pour inaugurer un terrain en l’honneur de Pelé, faisant ainsi de cet archipel du Pacifique le premier pays d’Océanie à suivre la suggestion du Président de la FIFA visant à rendre hommage à la légende brésilienne décédée.

À la suite de la disparition de Pelé le 29 décembre dernier, le Président Infantino avait suggéré que chacune des 211 associations membres de la FIFA baptise ou renomme un stade ou un terrain de football en l’honneur du seul triple vainqueur de la Coupe du Monde de la FIFA™. Le Vanuatu – un archipel comportant 83 îles – vient de rejoindre les nombreux pays ayant suivi l’exemple donné par la FIFA le 3 janvier 2023, lorsque l’instance dirigeante du football mondial à baptisé le terrain principal de son siège « Estádio Pelé – FIFA Zürich ».

"De nombreuses légendes du football sont présentes aujourd’hui. C’est formidable de les avoir parmi nous et c’est pour moi un honneur de dévoiler cette plaque, qui illustre le nom donné à ce terrain, ici à Vanuatu", a déclaré le Président Infantino. Le "King Pelé Football Field" a ainsi été inauguré en présence de Youri Djorkaeff, conseiller football senior de la FIFA, des FIFA Legends Juan Pablo Sorin, Christian Karembeu, Houssine Kharja, Tim Cahill, Roque Júnior, Maia Jackman et Carmelina Moscato, mais aussi Lambert Maltock, vice-président de la FIFA, président de la Confédération Océanienne de Football (OFC) et de la Fédération de Football de Vanuatu (VFF), et Mattias Grafström, Secrétaire Général adjoint (football).

"Maintenant, Pelé et Vanuatu sont associés à jamais. C’est un sentiment magique que seul le football peut générer", a ajouté le Président de la FIFA. "J’espère que de nombreux autres Pelés – garçons et filles – fouleront cette pelouse et feront briller votre pays, tout comme Pelé à fait résonner le football brésilien et mondial."