Melbourne/Naarm, la capitale de l’État de Victoria, marque la troisième étape de la tournée qui doit emmener la délégation de la FIFA à la rencontre de l’ensemble des acteurs du football en Australie et en Nouvelle-Zélande.

À son arrivée, la Secrétaire Générale de la FIFA Fatma Samoura et son groupe ont rencontré des représentants du monde du tourisme, du sport et de la culture pour évoquer les préparations en cours dans cette ville du sud-est de l’Australie qui accueillera la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™ et les supporters du monde entier pour six matches : quatre comptant pour la phase de groupes et deux huitièmes de finale d’Australie & Nouvelle-Zélande 2023.

Le Directeur Général de Visit Victoria, Brendan McClements, est revenu sur l’expérience de la région dans le domaine de l’hospitalité, à l’occasion de grands événements sportifs ou culturels internationaux comme le Grand Prix de Formule 1 de Melbourne ou le récent Festival de la gastronomie et du vin de Melbourne. Secrétaire Adjoint des Loisirs Sportifs et de la Course au département de l’Emploi, des Districts et des Régions, Peter Betson a fait écho à ses propos.

Kimon Taliadoros, Directeur Général de Football Victoria, et Sarah Styles, du Bureau des Femmes dans le Sport et les Loisirs, ont partagé l’enthousiasme que suscite en eux cette neuvième édition de l’épreuve mondiale féminine. À leurs yeux, la compétition est synonyme de créativité, d’innovation, d’émancipation et de participation pour les filles et les femmes de tout l’État de Victoria.

Janet Whiting, Présidente du Comité de Direction de Visit Victoria, Présidente du Conseil Fiduciaire de la National Gallery de Victoria et Co-Présidente de la Commission de Candidature aux Jeux du Commonwealth, s’est livrée à une présentation des équipements culturels de Melbourne, grâce auxquels les supporters pourront découvrir de nombreuses expositions consacrées à l’art indigène en marge du tournoi.

Le lendemain, la délégation de la FIFA s’est rendue au siège du gouvernement pour y rencontrer la Gouverneure de l’État de Victoria, Linda Dessau. Les échanges ont porté sur l’aide que les autorités locales pourront apporter à la FIFA pour "repousser les limites" durant la compétition et contribuer à l’émancipation féminine.

La Secrétaire Générale de la FIFA s’est exprimée suite à cet entretien : "Grande ville de sport et de culture, Melbourne est un hôte idéal pour la Coupe du Monde Féminine. Le football féminin connaît une forte croissance dans la région et nous comptons bien aider Football Victoria à atteindre son objectif, à savoir la parité dans le domaine de la participation d’ici 2027. Les supporters qui se rendront à Melbourne l’année prochaine n’assisteront pas seulement à un spectacle magnifique sur le terrain ; ils auront également droit à un fabuleux festival culturel".

La délégation a ensuite visité le Rectangular Stadium de Melbourne en compagnie de Martin Pakula, Ministre de l’Industrie et de la Relance, du Commerce, des Districts Commerciaux, du Tourisme, des Grands Événements et des Courses.

Grâce à ses arches et à son toit incurvé, cette enceinte de plus de 30 000 places offre une vue dégagée sur l’ensemble du terrain, quel que soit le point de vue.

Non content d’offrir des conditions optimales pour les joueurs et les supporters, ce bâtiment se veut également une référence dans la promotion, la pratique et l’intégration des normes environnementales dans ses opérations. Tout est fait pour réduire au maximum la production de déchets et la consommation d’eau et d’énergie ; il s’appuie pour ce faire sur des solutions innovantes en matière de ventilation et de climatisation. Parallèlement, l’eau de pluie est collectée et réutilisée sur place pour l’irrigation.

Le stade se trouve à proximité du quartier d’affaires de Melbourne et de Richmond. Il est en outre desservi par plusieurs stations de train et de tramway.