Hoy se anunció un proyecto único que consiste en la creación de bancos públicos personalizados para promocionar la importancia crítica que tiene la salud mental y el papel que el fútbol, y el deporte en general, puede desempeñar para impulsar el bienestar mental. Se están construyendo 32 "Bancos de la Amistad", uno por cada país participante en la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™, para instalarlos en lugares prominentes de Doha, incluyendo los recintos de los estadios. El proyecto forma parte del acuerdo de colaboración Sport for Health, liderado por la Organización Mundial de la Salud y el Ministerio de Salud Pública de Catar, y cuenta con el apoyo de la FIFA, el Comité Supremo de Organización y Legado, la Cumbre Mundial de Innovación para la Salud (WISH, por sus siglas en inglés), la ONG Friendship Benches [Bancos de la Amistad] y la Alianza para la Cobertura Sanitaria Universal de la OMS.

Coincidiendo con el Día Mundial de la Salud Mental, el 10 de octubre se presentó en el Estadio 974 de Doha parte de los primeros bancos. La iniciativa se inauguró simbólicamente con la presentación preliminar del banco de Inglaterra en el evento de salud global de Qatar Foundation, la Cumbre Mundial de Innovación para la Salud. La iniciativa forma parte del acuerdo de colaboración Sport for Health, liderado por la Organización Mundial de la Salud y el Ministerio de Salud Pública de Catar. Su objetivo es demostrar la relevancia de la salud mental y ofrecer asesoramiento sobre maneras de impulsar el bienestar mental, como por ejemplo a través de la importancia de la actividad física y el deporte.

El atleta inglés Sir Mo Farah, que con diez medallas de oro olímpicas y de campeón del mundo es el corredor de larga distancia más laureado de la historia, inauguró el banco de Inglaterra. A él se unió S.E. la Jequesa Hind bint Hamad Al Thani, vicepresidenta y directora general de Qatar Foundation, para conversar sobre deporte y salud mental en un reconocimiento simbólico de la iniciativa. "Conocer a Sir Mo y escuchar la conmovedora historia de cómo dejo Mogadiscio por Londres cuando solo era un niño y los problemas de salud mental a los que se enfrentó pusieron de manifiesto la importancia de sentarnos y hablar sobre nuestra salud mental", declaró S.E. la Jequesa Hind. "Estoy orgullosa de que la iniciativa de salud global de Qatar Foundation se encuentre entre las que ayudan a poner el foco en la salud mental de una manera tan innovadora y práctica".

El proyecto de los bancos está en línea con los objetivos y campañas comunes de cada una de las organizaciones participantes, incluyendo la campaña #REACHOUT de la FIFA y la OMS, el proyecto "Are You OK?" del Ministerio de Salud Pública de Catar, y el pionero proyecto Bancos de la Amistad, que surgió originalmente en Zimbabue y cuenta con el apoyo de la OMS. La Cumbre Mundial de Innovación para la Salud también ha servido en el pasado como plataforma para promocionar el concepto de los Bancos de la Amistad. Esta iniciativa también aspira a fomentar la actividad física como uno de los resultados clave del proyecto Sport for Health. Con esta finalidad, una característica especial de los bancos es que contienen ilustraciones con consejos que describen ejercicios fáciles y efectivos que los visitantes pueden practicar en pro de su salud física. "El banco es un vehículo simple y a la vez poderoso para promocionar la salud mental, desde los bancos de un parque donde la gente se reúne a los estadios de fútbol, desde donde los jugadores y el cuerpo técnico ven a sus equipos jugar por diversión y la promesa del deporte y del éxito", declaró Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS. "El proyecto de los Bancos de la Amistad es un poderoso recordatorio de la importancia de cómo la salud, mental y física, es algo precioso y común para todas las personas y naciones, y cómo, a través del deporte, las personas pueden tender la mano a los demás, como seres humanos, con un espíritu de solidaridad y apoyo".

Gianni Infantino, presidente de la FIFA, afirmó: "A través de la campaña #REACHOUT reconocemos la importancia de hablar con amigos y familiares para fomentar una salud mental positiva. El proyecto de los Bancos de la Amistad es otro vehículo para sensibilizar sobre los problemas de salud mental y animar a entablar una conversación, algo que puede salvar una vida. La FIFA está orgullosa de su colaboración con la Organización Mundial de la Salud y el Ministerio de Salud Pública de Catar para poner el fútbol al servicio de la sociedad, y dejar un legado duradero en Catar para residentes y visitantes". S.E. Hanan Al Kuwari, Ministra de Salud Pública de Catar, añadió que el proyecto de los bancos era un símbolo tangible y duradero de la importancia del acuerdo de colaboración Sport for Health y del objetivo que está intentando alcanzar para la próxima Copa Mundial de la FIFA™ en Catar, la primera celebrada en Oriente Medio y en el Mundo Árabe, y el legado que la OMS y el Ministerio de Salud Pública trabajan para dejar.

"La salud mental es un componente fundamental del acuerdo de colaboración Sport For Health y nuestra meta es que los Bancos de la Amistad proporcionen un lugar, durante y después de la Copa Mundial, en los que los residentes de Catar y los visitantes puedan reunirse y preguntarse los unos a los otros, '¿Estás bien? [‘Are You OK?’] y aprovechar la ocasión para dialogar y practicar alguna actividad física". S.E. Hassan Al Thawadi, secretario general del Comité Supremo, concluyó: "Estamos orgullosos de apoyar este proyecto y seguir aprovechando el hecho del albergar la Copa Mundial de la FIFA. Los bancos proporcionarán un recordatorio permanente de la primera Copa Mundial en Oriente Medio y en el Mundo Árabe, al tiempo que promoverán la importancia de la salud mental en las comunidades de todo el país".

La ubicación final de los 32 bancos se anunciará en breve. Una vez instalados, se compartirá la información sobre la manera en la que los residentes y visitantes podrán visitar los de sus propios países, y los demás, en una muestra de apoyo a la promoción de la salud mental.