Uno de los grupos que deparó el viernes el sorteo final de la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™ incluye a cuatro hombres que ayudaron a cambiar la suerte de un famoso club italiano. Nos referimos al Grupo F, donde librarán batalla Bélgica, Croacia, Marruecos y Canadá, y donde volverán a verse las caras el belga Romelu Lukaku, los croatas Ivan Perisic y Marcelo Brozovic, y el marroquí Achraf Hakimi. Este cuarteto contribuyó significativamente al resurgir del Inter de Milán y, en particular, a una memorable conquista del título de la Serie A en la temporada 2020/21.

Antonio Conte parecía estar sacando lo mejor de cada uno de ellos antes de que su plantilla ganadora del Scudetto empezase a desmembrarse, ya que Lukaku y Hakimi decidieron cambiar de aires el año pasado.

Mientras que el ariete belga regresó al Chelsea (un club al que había apoyado desde niño), el marroquí se marchó al París Saint-Germain, dentro de un dispendio veraniego que también atrajo al club de la capital francesa a otras figuras como Georginio Wijnaldum, Gianluigi Donnarumma, Sergio Ramos y un tal Lionel Messi. Los croatas Ivan Perisic y Marcelo Brozovic, sin embargo, siguen siendo compañeros de equipo en el Inter, y una historia publicada en redes sociales por Perisic puso de relieve la amistad duradera entre cuatro jugadores que se verán enfrentados entre sí en Catar 2022.

Los croatas, a escalar otro peldaño Brozovic y Perisic siguen siendo dos piezas clave del Inter, y actualmente siguen liderando la lucha del equipo por el título liguero del curso 2021/22. Además de sus éxitos en la escuadra nerazzurra y en otros clubes, los dos estuvieron muy cerca de ganar la pasada Copa Mundial de la FIFA en 2018. Ambos fueron jugadores cruciales en la campaña mundialista de Croacia. En especial, Perisic marcó un vital gol del empate contra Inglaterra en semifinales, y volvió a nivelar la contienda para su selección (1-1) en la mismísima final. Y aunque ese último gol acabó siendo en vano, ya que Francia se impuso por 4-2, la selección de Zlatko Dalic se ha clasificado para Catar 2022 y está lista para intentar de nuevo alcanzar la gloria.

El año pasado, el propio Dalic habló con entusiasmo de la influencia que ha tenido en Perisic y Brozovic su experiencia en el Inter, elogiando la labor técnica de Conte en una entrevista para La Gazzetta dello Sport. “Antonio Conte ha sido importante para ambos”, afirmó el seleccionador croata. “Ivan está jugando muy bien tanto en punta como más retrasado. Eso significa que Conte ha sido claro en sus instrucciones, y que Perisic es inteligente y está dispuesto a sacrificarse por el equipo”. “Y una de las cualidades clave de Marcelo es la flexibilidad: puede jugar en diferentes posiciones. Yo lo veo como un centrocampista defensivo, porque tiene instinto para recuperar balones, una gran inteligencia y ritmo”, añadió. Ahora, la pregunta es: ¿dominará la Croacia de Brozovic y Perisic el Grupo F, o se verá superada por unas selecciones belga y marroquí inspiradas por un par de viejos amigos?