Estados Unidos vuelve a la Copa Mundial de Futsal de la FIFA por primera vez desde 2008
Competirá en el Grupo F junto con Argentina (vigente campeona), RI de Irán y Serbia
FIFA.com contactó con el seleccionador de EE.UU., Dusan Jakica, para conocer su historia y sus metas
Dusan Jakica emigró de Serbia a Estados Unidos hace 7 años con su mujer, dos hijas y cuatro maletas.
En apenas unos días, dirigirá a Estados Unidos en la Copa Mundial de Futsal de la FIFA como seleccionador.
La trayectoria en el fútbol sala de este antiguo profesor de ingeniería eléctrica y mecánica que actualmente reside en Eden Prairie (Minnesota), en la periferia de Minneapolis, comenzó en su país natal, Serbia. Jakica, amante del baloncesto y bailarín folclórico, guio al Instituto de Ingeniería Mecánica de Novi Sad a proclamarse campeón nacional en 2006, en una competición donde participaron más de 500 escuelas de enseñanza secundaria serbias. Su éxito le valió la oportunidad de trabajar como segundo entrenador de la selección de Serbia durante seis años.
Cuando se realizó el sorteo para la Copa Mundial de Futsal el pasado junio, Jakica sintió que había hablado el destino al ver que Estados Unidos quedaba encuadrado con Serbia en el Grupo F, además de con Argentina y la RI de Irán.
"Sabía que nos tocaría con Serbia”, afirma Jakica en una entrevista con FIFA.com. "Era un presentimiento. Tuve un sueño en el que jugábamos contra Serbia y lo hacíamos bien".
Al inquirirle si Estados Unidos venció a Serbia en el sueño, Jakica responde: "Sí, sí. Tienes que tener sueños en la vida. A veces se hacen realidad, a veces no. Debemos creer en nosotros mismos. Sin duda, ellos tienen un mejor equipo, ¿pero en qué deporte gana siempre el mejor equipo? El balón es redondo [para todos], así que a por ello".
Quitando mujer e hijas, todos los demás familiares de Jakica siguen viviendo en Serbia. Su madre, hermana y suegros estarán pegados a sus televisores el 20 de septiembre para ver a Dusan enfrentándose a su patria.
"Será un encuentro muy emotivo para mí, pero soy un profesional y jugaremos para vencer a Serbia. Será el partido más importante de mi vida", admite.
Dos jugadores de la plantilla mundialista de Serbia, Davor Popovic y Dragan Tomic, fueron alumnos de Jakica. Cuando tenía 15 años, Popovic asistía a una de las clases de ingeniería mecánica de Jakica, mientras que Tomic jugaba en un equipo universitario al que entrenó nuestro protagonista.
"Les hice dar sus primeros pasos en el fútbol sala. Es increíble. Recibo mensajes suyos cada día deseándome todo lo mejor. Me dicen: ‘Si alguien se merece tener éxito, eres tú, profesor’. Es genial. Cuando ves a alguien a quien conociste de muy joven... y ahora tienen una familia y juegan con su país... es maravilloso. Los jugadores y el cuerpo técnico de Serbia son como mis hermanos. Lo sé todo de ellos, y ellos lo saben todo de mí".
Nada que perder
A priori, no se espera que Estados Unidos salga airoso de su grupo. Con una plantilla compuesta en su mayoría por jugadores aficionados con otros trabajos a tiempo completo, se medirá a la campeona mundial en 2016, Argentina, a la tercera clasificada en 2016, la RI de Irán, y a Serbia, a la que podría considerarse perfectamente una de las diez mejores selecciones del mundo.
"¿Qué tenemos que perder? Nada. Solamente nos beneficiamos por estar en un grupo como este. No tenemos una liga, clubes ni entrenamientos con carácter regular. Y competiremos con selecciones y jugadores cuya vida es el fútbol sala. Estamos preparados. Nos dejaremos el alma en la cancha. Jugaremos como una familia", asevera Jakica.
Estados Unidos posee una sólida mezcla de juventud y experiencia, encarnada por Everson Maciel, de 43 años, y Tomas Pondeca, que a sus 19 años lidera al equipo en goles (con 6 marcados durante este ciclo). Las Barras y Estrellas se clasificaron al vencer por 2-0 a la República Dominicana en los cuartos de final del Campeonato de la CONCACAF. A la postre quedaron subcampeonas en el torneo clasificatorio, que ganó Costa Rica.
"Si nos metemos en la fase de eliminatorias sería un milagro, para ser sincero”, afirma Jakica con franqueza. "Fíjese en la lista de jugadores de las [demás] selecciones. Juegan profesionalmente en los mejores equipos del mundo en Italia y España".
"Ahora fíjese en nuestra lista: sin club, sin club, sin club... carpintero, repartidor de comida, agente inmobiliario... Ahora jugamos contra ellos. Pero intentaremos sorprenderlos a todos", concluye.
