El pívot fue figura de aquel equipo que venció a Italia en 2016
Aquella victoria le valió oportunidades a él y al país
Ahora apunta a que los Faraones den que hablar en Lituania 2021
La selección egipcia de futsal ha registrado progresos notables en los últimos años. Tras caer eliminada en la primera ronda en tres de sus cuatro primeras participaciones en la Copa Mundial de Futsal de la FIFA, consiguió alcanzar los octavos de final en Tailandia 2012, para luego lograr su mejor resultado en la última edición, celebrada en Colombia 2016 hace cinco años, al llegar a cuartos.
En el torneo de 2016, a los Faraones les tocó una liguilla muy difícil, en la que también figuraban Rusia, futura subcampeona, una potente Tailandia y Cuba. A pesar de haber ganado solo un partido, el cuadro norteafricano pasó a los octavos de final, donde derrotó a Italia, bicampeona de Europa, en la que fue considerada una de las grandes sorpresas del certamen.
El delantero Abdul Rahman el Ashwal desempeñó un papel importante en la meritoria campaña de Egipto en 2016, al anotar una tripleta contra los Azzurri y ser el máximo goleador de su país en la prueba, con cinco tantos.
“Para mí fue un gran honor formar parte del plantel de los Faraones en ese torneo”, explica El Ashwal a FIFA.com, rememorando su trayectoria en Colombia. “Nos dejó muchos recuerdos maravillosos e inolvidables, que son difíciles de explicar con palabras”.
“Marcar en el principal torneo de futsal del planeta es una sensación extraordinaria. Me dio confianza y valor, sobre todo porque era mi primera participación en un Mundial”, afirma ante la pregunta de cómo se sintió en aquel momento el jugador, de 27 años.
“Claro que no he olvidado ese partido, porque conseguí marcar tres goles contra un grande. Logramos ganarle por primera vez y conseguir así la clasificación para cuartos de final”, añade El Ashwal al hablar de su brillante desempeño contra Italia.
A apenas un mes del inicio de la Copa Mundial de Futsal de la FIFA Lituania 2021™, el atacante espera que su experiencia personal beneficie a su país, que actuará en el Grupo B, junto a Uzbekistán, Guatemala y Rusia.
El Ashwal, que jugó profesionalmente en Irak tras el Mundial de 2016, llegando a ganar el título de la liga de futsal iraquí con el Al-Shorta, cree que el choque ante Rusia será el más exigente, pero aun así confía en que su país pueda superar la fase de grupos.
“El partido contra Rusia va a ser complicado, por su potencia en ataque y porque fue subcampeona en el último torneo. Pero, con todo, espero que podamos pasar a la siguiente ronda y llegar a cuartos, como en Colombia”.
Aunque El Ashwal y los suyos se hayan fijado como meta los cuartos de final en Lituania, el jugador cree que los Faraones tienen el potencial de llegar más lejos, quizás incluso de alcanzar las semifinales.
“No hay nada imposible, y si Dios quiere, en el futuro, si aumenta el interés por esta disciplina, creo que llegaremos más lejos y alcanzaremos una posición aún más alta a nivel mundial”.
“Si volvemos a coincidir después del Mundial de Lituania, espero poder hablar de un nuevo logro de Egipto, ya que aspiramos a triunfar siendo un equipo unido, y a asumir nuestras responsabilidades”, concluye.
¿Sabías que...?