Las calculadoras y las posibles combinaciones de resultados de la fase de grupos han quedado atrás: ya están aquí las eliminatorias directas. Los cuartos de final de la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA Rusia 2021™ prometen emoción a raudales, ya que este jueves 26 de agosto podría lograrse algún hito histórico ante nuestros ojos en el Luzhniki Beach Soccer Arena.

Senegal está a un paso de plantarse en su primera semifinal de un Mundial mientras se prepara para medirse a la pentacampeona Brasil. A su vez, el país anfitrión se enfrenta a España, deseosa de tomarse la revancha de su derrota ante ese mismo rival en la final mundialista de 2013. 

¿Podrá incrementar su cosecha de 8 goles Dejan Stankovic, el máximo goleador ex aequo en lo que va de campeonato? ¿Podrá el nipón Ozu Moreira, Balón de Oro en Paraguay 2019, mantener a raya al ataque más prolífico en lo que llevamos de certamen? Este jueves lo sabremos…

26 de agosto

Senegal – Brasil (15:00) Suiza – Uruguay (16:30) Tahití – Japón (19:00) RFU – España (20:30)

El país anfitrión por fin estuvo a la altura de las circunstancias con su triunfo por 7-1 sobre Japón en el cierre de la liguilla, después de que sus jugadores hubiesen hablado de problemas con la arena y para reencontrarse con su mejor forma. España estuvo majestuosa en el clasificatorio europeo para Rusia 2021, pero ahora afronta una ardua tarea para frenar a la RFU. Cuando ambas selecciones se enfrentaron en la final mundialista de 2013, fueron los rusos quienes salieron airosos para frustrar a la Roja.

Senegal sabe bien lo que es disputar unos cuartos de final mundialistas, pero si quiere acceder a su primera semifinal, deberá vencer a la pentacampeona Brasil. Se prevé un duelo táctico y sumamente reñido, ya que ambos combinados se han venido mostrando muy sólidos en Moscú, y tanto unos como otros solamente encajaron 7 goles en la fase de grupos. 

En Dubai 2009, Dejan Stankovic fue elegido mejor jugador del campeonato, tras haber marcado 4 goles contra Uruguay en semifinales para ayudar a Suiza a alcanzar su primera y única final en un Mundial de fútbol playa. El Goleador de Oro adidas en 2009 cumplió 36 años este miércoles, pero sigue reescribiendo los libros de historia y ya es el segundo máximo artillero de todos los tiempos en la competición. ¿Podrá guiar a Suiza hacia una segunda final y conseguir más distinciones individuales, o será Uruguay la que siga adelante?

Aunque Tahití encabezó el Grupo B y se impuso a Japón por 4-3 en 2017 (en el único duelo previo entre ambas selecciones en el Mundial), los Tiki Toa no parten como claros favoritos en este cruce. Los tahitianos han fabricado un fútbol impresionante y han visto puerta en más ocasiones que ningún otro combinado, pero si hay una selección que sabe cómo entorpecer los ataques contrarios, esa es Japón, con una zaga comandada por el potente e inflexible Ozu Moreira.

“Demostramos nuestro potencial contra Japón. Ese es el nivel de rendimiento por el que tenemos que luchar. Saldremos a jugar contra España enfervorizados, pero también con la cabeza fría. Ganar la Copa Mundial en casa es nuestro principal objetivo”. Boris Nikonorov, delantero de la RFU.