El sorteo deparó enfrentamientos muy atractivos
Dos seleccionadores, ante a sus exequipos; rivalidad Argelia-Egipto
Reedición del primer partido de la Copa Mundial entre dos árabes
El sorteo de la Copa Árabe de la FIFA Catar 2021™, celebrado el 27 de abril en el auditorio Katara Opera House de Doha, la capital catarí, deparó varios encuentros de lo más interesantes. La emoción está servida en un torneo que se disputará un año antes que la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™. Entre los emparejamientos más atractivos destacan el Argelia-Egipto, el Marruecos-Arabia Saudí y un posible cruce entre Palestina y Jordania.
La Copa Árabe 2021 será el primer torneo de la FIFA entre selecciones árabes. La final del certamen se jugará el 18 de diciembre, coincidiendo con el Día Nacional de Catar, el mismo día que está programada la final de la Copa Mundial de la FIFA del año que viene. Además, las selecciones participantes tendrán la oportunidad de jugar en seis estadios mundialistas.
Un esperadísimo Argelia-Egipto
La rivalidad deportiva entre Argelia y Egipto, tanto en el fútbol de selecciones como en el de clubes, es de sobra conocida. De hecho, ambos combinados nacionales se han enfrentado y eliminado entre sí en distintas fases de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA.
Después de que Argelia encadenara dos participaciones mundialistas seguidas en las ediciones de España 1982 y México 1986, Egipto echó por tierra sus esperanzas de jugar una tercera consecutiva en Italia 1990. Los Faraones vencieron 1-0 en El Cairo y empataron a cero en Argel.
Pero los argelinos se cobraron la revancha en 2009. Si bien el combinado egipcio contaba con una maravillosa generación de jugadores encabezados por Mohamed Aboutrika, Argelia, que también tenía una espléndida hornada con Karim Ziani, Antar Yahia, yMadjid Bougherra al frente, eliminó a Egipto. Tras empatar a todo en la fase de grupos, ambas selecciones disputaron un partido decisivo en la ciudad sudanesa de Omdurmán. El gol de Antar Yahia en aquel encuentro devolvió a Argelia a una Copa Mundial de la FIFA tras 24 años de ausencia.
Renard y Maaloul, contra sus exequipos
La Copa Árabe deparará también reencuentros muy especiales para los técnicos Hervé Renard y Nabil Maaloul. El preparador francés, que entrenó a Marruecos entre 2016 y 2019 y dirigió su regreso a Rusia 2018 después de 20 años de ausencia en la prueba reina, es el actual seleccionador de Arabia Saudí, y el próximo mes de diciembre se verá las caras con Marruecos, a cuyos futbolistas conoce bien.
El tunecino Nabil Maaloul vivirá una experiencia muy similar, ya que se enfrentará a Túnez como seleccionador de Siria. Maaloul, que consiguió clasificarse con el combinado de su país para la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018, se enfrentará a sus antiguos jugadores en un choque que será muy especial para él.
Marruecos y Arabia Saudí evocan recuerdos de la Copa Mundial de 1994
El mundo árabe aún tiene muy presente el célebre partido que enfrentó a Marruecos y Arabia Saudí en la Copa Mundial de Estados Unidos 1994. El primer duelo entre selecciones árabes en una Copa Mundial de la FIFA acabó con triunfo de los saudíes por 2-1. Sami Al-Jaber y Fuad Anwar marcaron para los vencedores, mientras que Mohamed Chaouch anotó para el cuadro marroquí. A buen seguro que ambos contendientes recordarán aquel enfrentamiento cuando salten a la cancha en Doha.
Posible cruce entre vecinos
Jordania y Palestina deberán superar sendos partidos de clasificación para estar en el torneo. Si ganan sus respectivos compromisos, coincidirán en el Grupo C, donde ya esperan Marruecos y Arabia Saudí. Por lo tanto, cabe la posibilidad de que estos dos vecinos —con fuertes vínculos históricos y sociales— protagonicen un duelo para el recuerdo. Además, ambas selecciones se conocen muy bien.
Hemos oído...
"Guardo muy buenos recuerdos de mi etapa al frente de la selección marroquí. Jugar contra Marruecos significa mucho para mí, es un país que siempre llevaré en el corazón. Pasé tres años allí, y fue un tiempo fantástico con un equipo magnífico. La Federación Marroquí de Fútbol siempre me apoyó mucho, pero eso ya es cosa del pasado. Ahora dirijo a Arabia Saudí y solo miro hacia adelante. Esperamos alcanzar la Copa Mundial de 2022", Hervé Renard, seleccionador de Arabia Saudí
"Esta cita es una excelente oportunidad para todas las selecciones árabes en cuanto a competencia y preparación se refiere, sobre todo para aquellas que participarán en la Copa Africana de Naciones en enero de 2022 y en la Copa Mundial de Catar a finales de ese mismo año. Además, Catar podrá evaluar los preparativos para la Copa Mundial y garantizar que todas las sedes e instalaciones están listas para albergar el torneo de fútbol más importante del planeta", Wael Gomaa, exdefensor egipcio