Con motivo de la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022, el equipo de Arsène Wenger, director  de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA, dispone de un abanico de herramientas aún más completo que en competiciones anteriores y, con el Grupo de Estudios Técnicos de la FIFA (GET), de un equipo de expertos del fútbol mundialque adquirieron una experiencia valiosísima durante sus carreras en los terrenos de juego o en los banquillos.

Al término de la primera jornada de la fase de grupos, que incluyó 16 partidos con las 32 selecciones en liza, Alberto Zaccheroni, Sunday Oliseh y Faryd Mondragón, acompañados por el jefe de proyecto del equipo de Análisis y Perspectivas sobre Rendimiento Futbolístico, Chris Loxston, participaron en una sesión informativa para los medios de comunicación en la que ofrecieron sus primeras observaciones.

"Tres tendencias se desprenden de nuestros primeros análisis: la utilización de balones largos para evitar la presión alta, la contrapresión con múltiples jugadores, y el aumento del número de goles procedentes de centros, explicaba Loxston como introducción de un análisis detallado, apoyado por secuencias de vídeo y gráficos.

Respecto a la primera tendencia, Mondragón hace especial hincapié en la importancia del portero en una situación así, frente a equipos que intentan recuperar el balón lo más arriba posible. "No es necesario todo el tiempo, pero es el ejemplo perfecto en el que el arquero debe saber alejar el balón, para evitar cualquier riesgo", precisa el ex guardameta de Colombia, que participó en tres Mundiales. "Y si tienes buenos mediocampistas de enlace, puedes lanzar inmediatamente un contraataque o una jugada ofensiva".

"Con esta tendencia, hemos visto que el arquero está implicado a menudo en el inicio de las jugadas, aunque no hay que olvidar su función principal, que es evitar los goles", detalla para FIFA.com. "Pero hay una diferencia entre implicar al arquero para construir las jugadas desde atrás y pedirle que inicie las jugadas en una situación en la que el equipo se ve enfrentado a una presión alta. En ese caso, los balones largos son necesarios. Le corresponde al arquero saber interpretar la situación, y decidir cuándo jugar en largo o cuando construir una jugada desde la defensa".

La contrapresión es la segunda tendencia mencionada por el equipo de Arsène Wenger, quien, antes del campeonato, explicaba en el Pódcast del Centro de Capacitación de la FIFA ‘Insight Live’ que la presión alta se había convertido en una tendencia mundial en el fútbol, y que estaba interesado en ver cómo podrían contrarrestarla los equipos. Zaccheroni está bien situado para pronunciarse sobre esa evolución táctica, ya que generalmente les pedía a sus jugadores que aplicasen una presión intensa sobre sus rivales para impedirles cambiar el juego con balones largos, o que pasasen por arriba de los defensas para ganarles la espalda.

"La gran ventaja de recuperar el balón en la parte alta del campo es que luego tienes un camino más corto hacia la portería”, describe el entrenador italiano, al comentar el gol de Suiza contra Camerún. “Al contrapresionar inmediatamente al rival, no tienes que correr hacia tu propia portería. Sólo tienes que superar a una línea de jugadores contrarios", añade el ex seleccionador de Japón, que explica esa tendencia por una doble necesidad para los entrenadores: "Cuando estás en fase defensiva, debes estar previendo ya la fase ofensiva tras la recuperación. Y cuando estás en fase de ataque, debes prever la próxima fase defensiva en caso de pérdida del balón".

Se trata de situaciones que Sunday Oliseh domina, tras haber brillado de un área a la otra cuando jugaba como centrocampista de Nigeria. "Hemos visto equipos que presionan arriba, pero también equipos que aceptan esa presión, con tácticas defensivas que les permiten contrarrestarla", observa.

"La idea es: cuando un equipo pierde el balón en fase ofensiva, evitar reposicionarse; sino más bien presionar inmediatamente para impedir el contraataque del rival y no regresar hacia tu portería”, continúa el ex jugador de Juventus, Ajax de Ámsterdam y Borussia Dortmund, que menciona la actuación de España contra Costa Rica como referencia hasta la fecha en Catar.

Una tendencia confirmada por el estudio en profundidad de Chris Loxston y los ingenieros de datos que analizan cada encuentro. "Tras 16 partidos, los equipos que realizan más contrapresión con múltiples jugadores como reacción inicial a la pérdida de balón, son los que recuperan más rápidamente el balón y los que crean más ocasiones de gol", confirma el analista en jefe de la FIFA, apoyándose en un gráfico.

Un último documento presentado a los periodistas presentes en la sala desvela la última tendencia constatada por el GET: durante los 16 primeros partidos de la edición de 2022, 14 centros llevaron a marcar goles, y 56 centros dieron lugar a remates entre los tres palos. Comparativamente, tras el mismo número de partidos en la edición de 2018, solo 3 centros desembocaron en goles, y 35 llevaron a un intento de remate entre los tres palos.

"Si el centro es perfecto, no hay gran cosa que pueda hacer un arquero", estima Mondragón, para evaluar esa tendencia desde el punto de vista de la línea de gol. "Es la calidad del centro la que determina si el arquero debe salir o no para interceptar el balón. En el caso de un centro perfecto, es mejor concentrarte en tu línea e intentar tener buenos reflejos", detalla, poniendo como ejemplo el tanto de cabeza del ecuatoriano Enner Valencia contra Catar en el partido inaugural, tras recibir un centro desde la derecha.

Por último, los expertos del GET concluyeron su presentación haciendo referencia a la cantidad de partidos sin goles desde el comienzo del campeonato; concretamente, 4 de los 16 primeros encuentros, a los que vino a sumarse el 0-0 entre Inglaterra y Estados Unidos, correspondiente a la segunda jornada. "Numerosas selecciones empezaron con un planteamiento prudente. Varias alinearon a cinco defensas, y jugaron estrechando filas y de forma compacta”, explica Zaccheroni. "Pero a medida que avance el campeonato, veremos a equipos volverse un poco más atrevidos", vaticina a modo de conclusión.