La arena del reloj está a punto de dejar de caer y la espera por fin llegará a su fin.... ¡La Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™ está a punto de comenzar!

Y mientras las 32 selecciones nacionales participantes afinan los últimos detalles, el FIFA Team One —árbitras, árbitras asistentes y oficial de partidos de vídeo— también se encuentra en la recta final de sus preparativos.

"El objetivo del arbitraje en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™ es ofrecer el más alto nivel de arbitraje en la competición. No me equivoco si digo que es la competición más importante de la FIFA en 2023. Así que, sin duda, éste tiene que ser nuestro objetivo, y haremos todo lo posible por conseguirlo. Lo más importante es que los árbitros estén muy bien preparados, y hemos trabajado y seguimos trabajando muy duro para que estén listos para el inicio de la competición", afirma Pierluigi Collina, presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA.

¿Cómo ha sido la preparación, qué novedades cabe esperar durante Australia y Nueva Zelanda 2023, y qué papel desempeñará la tecnología en la competición? FIFA.com te ofrece los cuatro aspectos más destacados.

"Hemos invertido mucho en la preparación de los oficiales de partido para esta importante competición. Hemos hecho varias cosas, no sólo para preparar a los árbitras, sino también para recuperar el tiempo perdido a causa de la COVID. No podemos olvidar que la pandemia se produjo durante el ciclo entre Francia 2019™ y Australia & Nueva Zelanda 2023™, por lo que perdimos algunas competiciones FIFA que eran muy importantes para la preparación de las oficiales de partido", recapitula Kari Seitz, jefa de Arbitraje Femenino de la FIFA.

A pesar de eso, a lo largo de cuatro años hubo 16 competiciones y actividades específicas para árbitras. Además, algunas candidatas a la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™ participaron en cuatro competiciones masculinas de la FIFA, incluida la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™.

Se contrató a entrenadores técnicos de árbitros para que supervisaran a las árbitras, evaluaran sus actuaciones y les proporcionaran retroalimentación con regularidad. Además, durante el transcurso del proyecto, las árbitras recibieron formación a cargo de preparadores físicos de la FIFA, y personal médico colaboró con las árbitras para garantizar su salud y forma física.

Del 9 al 18 de julio se está celebrando en Sídney (Australia), en la sede del FIFA Team One, un seminario de preparación final de 10 días de duración. Durante estos días, todos los involucrados asisten a sesiones diarias de teoría y práctica con jugadores, además de participar en la “Referee Cup”, un torneo organizado con partidos reales para darle a los oficiales de partido el “tempo” de juego, justo antes de que comience la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™.

En cuanto al VAR, el sistema utilizado en Catar 2022 se repetirá en Australia & Nueva Zelanda 2023. Esta tecnología ya se utilizó en Francia 2019 y arrojó resultados favorables. 

Durante cada partido, habrá tres oficiales de partido de vídeo: un árbitro asistente de vídeo (VAR), que se comunicará con la árbitra de campo, y dos asistentes (denominados AVAR). Uno de estos asistentes se encargará de las situaciones de fuera de juego.

El VAR puede participar de dos maneras. La primera es a través de revisiones realizadas únicamente por el VAR en situaciones objetivas sin lugar para la interpretación humana, como determinar si hubo fuera de juego o si algún incidente ocurrió en el área penal o no.

La segunda forma es cuando el VAR recomienda al árbitro que revise una jugada en el monitor situado junto al terreno de juego. Esto suele estar relacionado con decisiones subjetivas y apreciaciones personales, como la intensidad de una falta o si una mano es castigable o no.

Una vez que la árbitra finaliza su revisión y toma una decisión definitiva, utilizará un micrófono para informar a los asistentes del estadio y a los telespectadores sobre la decisión. También proporcionará información adicional, como la falta cometida, la jugadora responsable y una breve descripción del incidente.

La FIFA ya ha implantado con éxito esta forma de comunicación en el estadio en sus dos últimas competiciones: la Copa Mundial de Clubes de la FIFA Marruecos 2022™ y la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Argentina 2023™.

Para ayudar a los oficiales de partido de vídeo a detectar los fueras de juego, todos los estadios de la Copa Mundial Femenina tendrán instaladas 12 cámaras de seguimiento óptico.

Estas cámaras están sincronizadas y siguen el balón de juego y 29 puntos de datos en cada jugador, 50 veces por segundo, calculando su posición exacta en la cancha. Los 29 puntos de datos recogidos incluyen todos los miembros y extremidades que son relevantes para determinar el fuera de juego.

Además, un sensor de medición inercial (IMU, por sus siglas en inglés) situado en el centro del balón oficial adidas OCEAUNZ, envía los datos del balón a la sala de operaciones de vídeo 500 veces por segundo, lo que permite una detección muy precisa del momento en que se juega el balón, lo que también es crucial para determinar el fuera de juego.

Combinando los distintos flujos de datos y aplicando inteligencia artificial, es posible conocer la posición exacta de los jugadores en el campo cuando se juega el balón, lo que ayuda a detectar automáticamente un posible fuera de juego posicional.

El AVAR valida la información proporcionada automáticamente por el sistema y el VAR comunica la decisión a la árbitra sobre el terreno de juego. Además, una vez tomada la decisión, se crea una animación en 3D para ofrecer una explicación gráfica del fuera de juego.

Para reducir la pérdida de tiempo y mejorar el tiempo de juego en la Copa Mundial Femenina de la FIFA, las árbitras están dando mayor importancia al cálculo preciso del tiempo adicional. El tiempo perdido por sustituciones, jugadoras lesionadas, tarjetas rojas, penales, celebraciones de goles y el uso del VAR será compensado al final de cada mitad de partido.

Se anima a las árbitras a reanudar rápidamente el juego después de las faltas, los tiros libres, los saques de banda y los saques de meta, para evitar cualquier retraso innecesario que pueda interrumpir el desarrollo del partido.