"La visibilidad que tiene el fútbol para apoyar campañas y situaciones es brutal. La unión entre fútbol y pueblos es necesaria porque el mundo así lo requiere".

Ildefons Lima lo tiene claro. Su experiencia de todos estos años jugando al fútbol es su aval. Y lo dice un jugador que hace unas semanas colgó su camiseta de la selección de Andorra para siempre, pero con el conocimiento de causa que le dan sus cuatro décadas vistiéndola.

Han sido 26 años desde que, en 1997, y con 16 años, viajara con Andorra para enfrentarse a Letonia. 137 partidos hasta el pasado 12 septiembre, día de su último encuentro ante Suiza. Cuatro décadas y varios países jugando a un fútbol que era diferente al que se disputa hoy en día. FIFA.com viajó con Ildefons Lima a través de sus recuerdos para confirmar que #FootballUnitesTheWorld.

"Nunca me costó ir a jugar a otros países. Me considero un aventurero y me gusta esa "incomodidad" de irte a jugar fuera de casa. Se te abre la mente, todo es nuevo, lo que vives… Siempre me gustó que no fuera tan repetitivo", nos cuenta.

Italia, Suiza, Grecia o México dan para muchas anécdotas e infinidad de recuerdos: "Me fui a México en 2002, no era muy normal en un jugador europeo. La adaptación fue muy complicada, pero me sirvió para crecer. En Grecia intenté integrarme, aprender el idioma. Es importante tener ganas de integrarse. El jugador es el que llega al país y el que se tiene que adaptar. Son cambios importantes, pero te curten y te hacen más futbolista".

Ildefons Lima siempre tuvo claro que el fútbol le iba a permitir disfrutar de otra de sus pasiones: viajar. "Me gusta mucho y con la selección he tenido el privilegio de conocer países que, si no fuera por el fútbol, raramente iría. Siempre que he estado en algún sitio, e Italia o en Suiza, por ejemplo, si tenía dos días libres intentaba viajar y conocerlo todo: cultura, peculiaridades, lugares…"

Como jugador fue un gran exponente de que el fútbol une al mundo. Lo ha vivido y puesto en práctica, por eso destaca su importancia.

"Campañas como #FootballUnitesTheWorld son necesarias. Al final el mundo es globalización, y debe ser algo normal y necesario que jugadores de unos sitios vayan a otros. Hace 23 años me fui a México siendo un niño, y conoces otras cosas que te ayudan en el crecimiento. También como selección, que Andorra se de a conocer, juegue con todas las selecciones y podamos tener las mismas oportunidades", resalta.

Volviendo al comienzo de su viaje, allá por 1997 y en aquel partido ante Letonia, Ildefons tomó una decisión que le marcaría para siempre: pedirle la camiseta a un rival, Mihails Zemļinskis. Hoy en día son casi 1.300 las camisetas que tiene en casa.

"Comencé con la selección en el segundo partido que jugamos en Letonia y desde ahí cambio camisetas, que siempre me había encantado. Tengo desde Cristiano Ronaldo, Lewandoski, Mbappé, Fernando Torres, Rooney, Van Persie…".

Y alguna que destaca sobre el resto: "Le tengo mucho cariño a una mía del partido que ganamos contra Hungría, que hoy en día creo que es la victoria más importante que hemos conseguido [con Andorra]".

Una suya es también protagonista desde hace unos días en un sitio icónico del fútbol mundial como es el FIFA Museum. Ildefons lo explica: "Iba a ir a Suiza y contacté con ellos. Respondieron al momento y me dijeron que les haría ilusión tener una camiseta de un jugador como yo, que había representado durante tantos años a su país. Tienen la última que había jugado en ese momento, un Andorra – Liechtenstein".

"Me llena de orgullo que ahora esté en el Museo de la FIFA. Muchas veces no somos héroes y es un motivo más que destaca que estar tantos representando a Andorra quedará para algo".

Tras su último partido con Andorra, Ildefons Lima se vio desbordado con tanto mensaje de cariño, pero nos habla de uno por encima del resto: “Recibí un mensaje [por Instagram] de Gianni Infantino y me quedé a cuadros. Pensé que era un fake, pero cuando entré y vi que era él… Le di las gracias e intercambiamos un par de mensajes”.

“Ojalá algún día lo pueda ver en persona, me hace ilusión. A los que nos gusta el fútbol, que el máximo representante mundial del deporte al que juegas te felicite por tu carrera demuestra que habrás hecho algunas cosas bien”, nos cuenta.

Ya piensa en los siguientes pasos. Seguir vinculado al fútbol y el crecimiento de su selección y la Federación Andorrana de Fútbol (FAF). "En Andorra siempre se intenta mejorar, pero aquí vamos a estar limitados por territorio y por población. Intentamos hacer lo máximo para que esas limitaciones que tenemos, luego en el campo se intenten reducir cuando juegas contra países más grandes".

Y se despide con un mensaje para que no le perdamos la vista: "Mi nombre va a estar siempre relacionado a Andorra y yo quiero seguir estando relacionado al fútbol".