Pep Guardiola, David Beckham, Kaká o Xherdan Shaqiri eran jóvenes promesas por dsescubrir cuando compitieron en el Campeonato Juvenil FIFA/Blue Stars. En su 81º edición de este año, el prestigioso torneo de juveniles suizo para jugadoras y jugadores menores de 20 años reunirá en Altstetten a 16 clubes de diez países que se enfrentarán los días 30 y 31 de mayo próximos en el campo de deportes zuriqués de Buchlern.

En esta ocasión, se contará con una magnífica selección de escuadras y futbolistas; por ejemplo, el FC Sevilla viaja con Luismi Cruz, un joven español de 18 años que está en el punto de mira de los cazatalentos. Asimismo, asistirán los vigorosos jóvenes del Seattle Sounders, que, en Canadá y Estados Unidos, tienen fama de haber recibido la mejor formación de los últimos años. Y no olvidemos a los integrantes del Dinamo Zagreb, ganadores invictos del año pasado, procedentes de la capital croata.

Entre los equipos femeninos se encuentran algunos de élite. Ya han confirmado su asistencia las ambiciosas jóvenes del VfL Wolfsburgo, quienes gracias a dos ascensos conseguidos en pocos años han alcanzado la 2ª liga alemana. Por otra parte, las jugadoras del Vancouver Whitecaps se han formado bajo la tutela de la exfutbolista canadiense de la selección nacional Rhian Wilkinson (181 convocatorias). Suiza estará representada por el once femenino del BSC Young Boys (ganador de la edición del año pasado), y los cuadros femeninos del FC Zúrich y del anfitrión Blue Stars.

Resumen de los 16 equipos:

Seattle Sounders (Estados Unidos)

Los resultados del desarrollo reciente de las categorías inferiores del Seattle Sounders son notables. En los últimos tres años, docenas de sus jugadores han logrado integrarse en la selección juvenil de Estados Unidos. El club de la ciudad portuaria situada en el noroeste de Estados Unidos compite por primera vez en el Campeonato Juvenil FIFA/Blue Stars. De ningún modo hay que subestimar a los entusiastas jóvenes de la Ciudad Esmeralda.

Benfica Lisboa (Portugal)

El regreso del Benfica Lisboa a este torneo resulta prometedor. La escuadra juvenilganó el torneo en 1996 y en ediciones posteriores obtuvieron excelentes resultados en Zúrich (dos veces subcampeones, y en tres ocasiones el tercer puesto). En la liga nacional ha sabido imponerse y, con sus 24 títulos de campeonato, posee el récord luso en la categoría juvenil.

Boca Juniors (Argentina)

Esta es la quinta vez que el Boca Juniors, cuadro juvenil de un país loco por el fútbol como es Argentina, acude al torneo en Zúrich. Con el Boca siempre resuenan en la memoria nombres como Tévez, Batistuta o Maradona. El club Azul y Oro siempre es animador: resultó dos veces campeón (2002 y 2010) y una vez tercero (2004).

Sevilla FC (España)

En la línea ofensiva, los andaluces disponen de un arma letal en la persona de Luismi Cruz, cuya técnica depurada por la banda derecha le permite marcar tantos espectaculares y, con tan solo 18 años, es uno de los integrantes más jóvenes del torneo. Sin duda alguna, muchos cazatalentos seguirán sus actuaciones en Zúrich.

Dinamo Zagreb (Croacia)

El equipo juvenil de la capital croata será el defensor del título obtenido el año pasado. En 2018, la escuadra se mantuvo invicta en cinco enfrentamientos. Su éxito de ninguna manera es una casualidad, ya que la escuela de fútbol del Dinamo, fundada en 1967, ha adquirido fama por la excelente formación que ofrece a la juventud. De ella han emergido astros internacionales como Modrić, Prosinečki o Boban.

PAOK de Tesalónica FC (Grecia)

En la Superliga griega Sub-19, el PAOK de Tesalónica es un capítulo aparte, y ahora el equipo lucha por un título internacional de renombre en Zúrich. El PAOK disputó la edición 2005 del Campeonato Juvenil FIFA/Blue Stars.

FC Zúrich (Suiza)

Los resultados obtenidos por los zuriqueses en los últimos doce años son impresionantes: siete veces finalistas y tres veces ganadores. Quien desee salir victorioso en la 81.ª edición probablemente tendrá que vérselas con el FCZ. El equipo juvenil juega actualmente, como el del FC Basilea, en la tercera liga suiza, la Promotion League.

Grasshopper Club Zúrich (Suiza)

El campeón de 2016, que pudo vencer ese año a la poderosa escuadra del West Ham United, siempre ha llegado lejos en el campeonato. Al parecer, el ascenso a la tercera liga suiza, la Promotion League, solo es cuestión de tiempo. Los jóvenes «saltamontes» están bajo el mando de Patrick Schnarwiler, quien en otros tiempos jugó a las órdenes de la leyenda holandesa Johan Neeskens.

FC Basilea (Suiza)

De la cantera del FC Basilea siempre han surgido grandes jugadores. Algunos ejemplos recientes son Ivan Rakitić, Granit Xhaka o Xherdan Shaqiri. Del actual equipo sub-21 saltaron algunos talentos al fútbol profesional. El FCB ha ganado hasta la fecha este torneo en dos ocasiones (1997 y 2009).

FC Blue Stars Zúrich (Suiza)

El FC Blues Stars es un club pequeño que realiza un trabajo excepcional en el fútbol base. Fundado en 1898, invirtió grandes sumas en jóvenes futbolistas en el año 1921 y se le considera uno de los clubes pioneros en el fomento de las categorías juveniles. Un segundo y un tercer lugar en la historia del torneo demuestran que el anfitrión no hace ninguna concesión a los clubes famosos.

Vancouver Whitecaps (Canadá)

Hace cuatro años las Whitecaps iniciaron un amplio programa de formación para jóvenes futbolistas bajo la dirección de la exjugadora canadiense de la selección nacional Rhian Wilkinson (181 internacionales). Este año debutarán en el Campeonato Juvenil FIFA/Blue Stars, donde fascinarán al público con el innovador estilo del fútbol canadiense.

VfL Wolfsburgo (Alemania)

El desarrollo de este club femenino de Baja Sajonia tiene a sus espaldas una historia digna de contar: en 2011 aún se encontraban en la cuarta liga alemana (la Oberliga) y, en la actualidad, tras dos ascensos, las integrantes del Wolfsburgo disputan encuentros en la segunda liga alemana, en la cual se sitúan ya en la cumbre. En definitiva, son candidatas al cetro del torneo zuriqués.

FC Internazionale Women (Italia)

Esta es la segunda vez que las milanesas participarán en el Campeonato Juvenil FIFA/Blue Stars, y en esta ocasión figuran en el círculo de favoritas a un lugar en el podio. Javier Zanetti, leyenda del Inter, afirma: «Nuestras jóvenes han alcanzado un nivel formidable en los últimos meses. Me pregunto cuál será su actuación en el maravilloso torneo de juveniles en Suiza».

BSC Young Boys (Suiza)

Las jóvenes bernesas del floreciente club suizo desean renovar su título de 2018. Considerando su rendimiento y su tendencia ascendente de los últimos años, no hay nada que se oponga a esa aspiración: desde hace tres temporadas, el equipo sub-19 de la capital suiza no tiene rival.

FC Zúrich (Suiza)

En todo el país se considera al FCZ como el club que lleva la batuta en el fútbol femenino. Los resultados del club en la liga nacional A son impresionantes: seis campeonatos en siete años. Y la cantera no deja de producir muy buenas futbolistas, como las del equipo sub-19 que este año competirá por llevarse el trofeo del Campeonato Juvenil FIFA/Blue Stars.

FC Blue Stars Zúrich (Suiza)

El equipo juvenil A+ del Blue Stars terminó la ronda otoñal con tres victorias indiscutibles que significaron el segundo puesto, detrás del campeón Stäfa. El equipo está bien preparado para su segunda participación en el torneo como anfitrión.