*Los ojos de Giovanni Trapattoni ya han visto de todo. Tras su exitosa etapa como jugador del AC Milan, el italiano completó una laureada carrera como entrenador que se prolongó durante casi cuatro décadas. Sin embargo, pese a su experiencia de más de medio siglo en el mundo del fútbol, lo más probable es que Il Trap nunca haya visto nada igual a la hazaña que el Leicester City de Claudio Ranieri protagonizó la temporada pasada al ganar la Premier League inglesa contra todo pronóstico. Un logro que supuso la nominación del técnico italiano para el Premio The Best al Entrenador de la FIFA de Fútbol Masculino 2016. Los pupilos de Ranieri asombraron al mundo, pero Trapattoni, que es un viejo amigo del preparador del Leicester, tiene una opinión diferente sobre la proeza de Los Zorros*.

“Para ser sincero, no me sorprendió que Claudio ganase la Premier League con el Leicester City”, revela Trapattoni a FIFA.com. “Una vez que su equipo consiguió los primeros resultados positivos, Ranieri se las arregló para crear una euforia increíble en el club. Un ambiente tan positivo puede mover montañas, sobre todo en el fútbol británico. El Leicester desplegó un fútbol espectacular y fue creciendo con cada partido que pasaba. Y todo ello fue posible gracias a la dirección de Ranieiri. Se merece el mayor de los respetos y un gran reconocimiento por su labor en el Leicester”, elogia.

Los 40 años de trayectoria de Trapattoni, a lo largo de los cuales desempeñó varios roles, lo llevaron a recorrer Europa y a ganar títulos de liga en cuatro países y con cinco clubes diferentes. El mítico técnico italiano piensa que la experiencia internacional de su colega Ranieri, que también ha trabajado en varios países, contribuyó a que el entrenador del Leicester conquistase el mayor logro de su periplo futbolístico.

“Lo definiría como un técnico inteligente y bien preparado”, asegura Trapattoni. “Tiene mucha experiencia, puesto que ha entrenado a equipos de casi todas las grandes ligas europeas. Anteriormente fue también un jugador inteligente, un excelente defensa, tranquilo y muy centrado en sus objetivos, dos virtudes que continúa atesorando hoy. Él viene de una época en la que en Italia jugábamos muchos tipos de fútbol diferentes. Si querías ganar a un rival, independientemente de su entidad, necesitabas rendir al máximo y estar muchas veces dispuesto a modificar tu plan de juego. Eso le ha permitido adquirir una experiencia muy amplia y variada”, explica.

Esos conocimientos específicos, extraídos del fútbol italiano, son algo a lo que Trapattoni atribuye un gran valor. Ranieri jugó y entrenó en diferentes categorías del fútbol de su país y con clubes de diversa entidad. Il Trap representó a su país por toda Europa y en diversos roles durante su carrera, y se alegra de que su paisano tenga la oportunidad de hacer lo mismo y de dejar alto el pabellón de los entrenadores italianos a lo largo y ancho del continente.

“No sólo fue un triunfo del Leicester, sino también del fútbol italiano”, sonríe Trapattoni. “Las experiencias que vivió primero como jugador y después como técnico en la liga italiana son lo que define a Ranieri como entrenador. Su ejemplo es importante para todos los técnicos y para todos los italianos. Necesitamos historias positivas que nos unan. Todos nos sentimos orgullosos cuando un paisano nuestro recibe un honor de la magnitud de esta nominación”, añade.

¿Quién se llevará el Premio The Best? Los rivales de Ranieri en la lucha por el preciado galardón son Fernando Santos y Zinedine Zidane. El luso rompió también los pronósticos al conquistar con Portugal la Eurocopa 2016, mientras que el francés no podría ser más diferente de Ranieri en lo que a experiencia se refiere, ya que conquistó su primer gran título menos de seis meses después de estrenarse como entrenador en un club de la máxima categoría.

“Es cierto, Santos y Zidane son grandes nombres que también han cosechado éxitos este año”, reconoce Trapattoni. “Sin embargo, yo creo que Ranieri tiene opciones reales de hacerse con el premio. A veces, la personalidad de uno, su trabajo arduo y la manera en que alcanza sus objetivos merecen un premio. En mi opinión, éste es el caso de Ranieri. Por eso creo que tiene opciones reales de ganar”, explica.

Así, la pregunta que corresponde formularse es la siguiente: ¿conseguirá Ranieri una vez más imponerse a nombres con más alcurnia y sofisticación y adjudicarse un premio codiciado?

“Es una persona muy trabajadora y el esfuerzo siempre obtiene recompensa, independientemente de lo que esta pueda tardar en llegar”, sentencia Trapattoni. “En Italia todos esperamos que Ranieri se lleve el premio, porque se lo merece”, concluye.