Frenkie de Jong se incorporará al Barcelona el 1 de julio de 2019, para convertirse así en el 20º jugador neerlandés que se enfunda la camiseta del conjunto catalán.

FIFA.com aprovecha para recordar esta tendencia histórica fijándose en varios de los grandes nombres del Ajax que recorrieron el mismo camino años atrás.

Johan Cruyff, primer neerlandés que vistió los colores del Barça e internacional más célebre de todos los tiempos de su país, coincidió con el que había sido su técnico en el Ajax, Rinus Michels, en agosto de 1973, y dejó una huella imborrable. Después de alzar tres Copas de Europa con el Ajax, Cruyff tuvo un papel fundamental en la conquista de la liga española con el Barça en la temporada de su debut, la primera que lograba el club en 14 años.

Posteriormente asombraría en la Copa Mundial de la FIFA 1974, formando parte de la generación dorada de los Países Bajos, que cautivó a los hinchas con su filosofía del “fútbol total”, en la que los defensas atacaban y los atacantes defendían.

Cruyff dijo adiós al Barcelona en 1978, tras firmar 86 goles en 231 partidos, aunque regresaría como entrenador, y dirigió al equipo durante un periodo enormemente fructífero, que incluyó cuatro ligas nacionales y el título de la Liga de Campeones de la UEFA de 1992.

Cuando se habla de Cruyff, es habitual que surja el nombre de otro compatriota suyo: Johan Neeskens. Después de que los Países Bajos alcanzasen de forma espectacular la final del Mundial de 1974 practicando su “fútbol total”, Neeskens siguió los pasos de Cruyff, al dejar el Ajax habiendo ganado tres títulos de la Copa de Europa para fichar por el Barcelona.

Apodado Johan II, su gran desempeño en el mediocampo y su habilidad a la hora de lanzar los penales lo convirtieron en un predilecto del público del Camp Nou, junto al propio Cruyff. La última temporada de Neeskens en el Barça fue la de 1979 —un año después de irse Cruyff—, y en ella volvería a saborear el éxito continental, esta vez ganando la Recopa de Europa.

El defensa Ronald Koeman, campeón de la Eredivisie con el Ajax en 1985, llegó al Barcelona en 1989, después de jugar tres temporadas en el PSV. De esta forma se reunió con Cruyff, quien ya había sido su entrenador en el Ajax. Y, al igual que Neeskens, fue reconocido por su solvencia a la hora de ejecutar los penales.

Pero lo que más se recuerda de Koeman en Barcelona es que fue el autor del gol que dio al club su primera Copa de Europa, en 1992. Ganó cuatro ligas españolas y exhibió un registro anotador increíble para tratarse de un zaguero, 106 goles en 350 partidos con el equipo.

Patrick Kluivert, que marcó el gol de la victoria del Ajax contra el AC Milan en la final de la Liga de Campeones de 1995 con solo 19 años, llegó al Barcelona en 1998, después de una temporada en Milán, y se convirtió en uno de los máximos anotadores de la historia del club, con 145 tantos en 308 partidos.

Al igual que había hecho Cruyff, Kluivert ganó la liga en la campaña de su debut con el cuadro catalán, que añadió a su palmarés anterior de dos campeonatos en las filas del Ajax. Durante las seis temporadas que pasó en Barcelona, el delantero fue entrenado por dos neerlandeses: Louis van Gaal y Frank Rijkaard. Más tarde coincidiría con el primero en el cuerpo técnico de la selección, siendo su asistente en la Copa Mundial de la FIFA 2014.

Avalado por un palmarés de cinco títulos de la Eredivisie, una Liga de Campeones, una Copa de la UEFA y una Copa Intercontinental con el Ajax, el defensa Frank de Boer recaló en el Barcelona en 1998, el mismo año que Kluivert. Y no serían los únicos fichajes neerlandeses que hubo en el Camp Nou esa temporada.

Además de su hermano Ronald, también procedente del Ajax, Philip Cocu y Boudewijn Zenden llegaron del PSV. Estas cinco novedades habían formado parte del plantel de los Países Bajos en Francia 1998. De Boer y sus compatriotas ganaron la liga en su estreno, y él seguiría vistiendo los colores del club hasta 2003.