"Tenemos una oportunidad magnífica de aprovechar la visibilidad y el interés que genera el fútbol femenino para poner de relieve temas como accesibilidad, el medio ambiente, los derechos humanos y la salvaguardia, pero también la responsabilidad de velar por que el torneo reduzca al mínimo los efectos negativos y aumente al máximo los positivos que tiene para los ciudadanos, la sociedad, la economía y el medio ambiente".

Las palabras de Federico Addiechi, jefe del Departamento de Sustentabilidad y Medio Ambiente de la FIFA, antes de la Copa Mundial Femenina de la FIFA™, exponían el plan de la FIFA en Australia y Aotearoa Nueva Zelanda.

Antes de un gran acontecimiento deportivo mundial, se repiten con frecuencia comentarios sobre la sostenibilidad y el legado que deja a su paso. Pero, puestos bajo la lupa, resulta que algunos cumplen sus promesas más que otros.

Para el torneo en curso, del que se han jugado ya 30 de 64 partidos a ambos lados del mar de Tasmania, la atención se centra cuatro áreas principales: la accesibilidad, el medio ambiente, los derechos humanos y la salvaguardia.

En una demostración de unidad y compromiso con el medio ambiente, el grupo de trabajo del torneo ha participado en varios actos de plantación de árboles en las ciudades anfitrionas, en colaboración con asociaciones, ayuntamientos y organizaciones benéficas para crear un futuro más verde para Australia y Nueva Zelanda.

En Australia, el personal participó en la celebración del Día Nacional del Árbol el 30 de julio. Los miembros del equipo se sumaron a la campaña de plantación de especies autóctonas en zonas verdes y reservas naturales, además de plantar árboles frutales y verduras, fuentes sostenibles de alimentos, en huertos públicos.

El acto dio comienzo en el sur de Auckland, donde cientos de aficionados se juntaron para festejar la Copa Mundial Femenina con la plantación de árboles autóctonos y avanzar así hacia la restauración y conservación de los ecosistemas naturales de la región.

La jefa del Departamento de Sostenibilidad de la Copa Mundial Femenina de la FIFA, la Dra. Sheila Nguyen, manifestó su orgullo ante el compromiso que demuestra el torneo.

"Más allá del terreno de juego, creemos en la capacidad del torneo para mejorar la sociedad local. Con nuestra participación en actos como este queremos cuidar el medio ambiente y fomentar el sentimiento de unión entre las comunidades que nos ayudan a organizar el mayor acontecimiento deportivo femenino del mundo", declaró.

La región de Asia-Pacífico acogerá multitud de grandes torneos deportivos en la próxima década, hasta llegar a los Juegos Olímpicos de Brisbane en 2032, un acontecimiento que incluirá fútbol masculino y femenino.

"Somos muy conscientes de que este es uno de los muchos acontecimientos internacionales que habrá aquí, por lo que aspiramos a que lo que estamos haciendo sirva para mejorar, avanzar y plantar las semillas de ideas y acciones"—prosiguió Sheila Nguyen—.

"Valoramos todas las ideas. Si son novedosas y prometen mejoras, queremos llevarlas a la práctica. Por pequeñas que sean, abrirán una puerta, y eso allanará el camino para que otros sigan su ejemplo. Y así, podremos compartir lo aprendido en futuros acontecimientos".

Otro compromiso cumplido es que los asistentes a los estadios de Australia y Aotearoa Nueva Zelanda pueden visitar una serie de instalaciones reforestadas. Se trata de zonas verdes acogedoras y educativas, que ofrecerán a los aficionados la posibilidad de pasar tiempo en la naturaleza y descubrir la importancia de la biodiversidad y la salud.

Expertos culturales de las Primeras Naciones y el pueblo maorí asesoraron acerca de los conceptos en los que se enfocan estos espacios: Reconocimiento, Historias, Madre y Ofrecimiento.  

Reconocimiento implica reconocer y aproximarse al espacio. Historias representa el lugar que ocupa el espacio en su topografía, con los elementos a los que se invita al visitante a llegar, sentarse, esperar, aprender y compartir el conocimiento con la comunidad. Madre representa el abrazo de la naturaleza, el lugar donde los aficionados pueden ver, oler y tocar las plantas autóctonas y escuchar los sonidos del medio ambiente local a través de altavoces. El Ofrecimiento consiste en pedirles a los visitantes que "jueguen en el equipo de la naturaleza" y apoyen la conservación del medio ambiente.

Estas instalaciones en el Estadio Rectangular de Melbourne/Naarm y el Estadio Regional de Wellington/Te Whanganui-a-Tara se inspiran en el tamaño de una portería de fútbol. Se construyeron a partir de materiales reciclados y recuperados, entre otros las redes de porterías procedentes de clubes locales, y están poblados de plantas autóctonas.

Los otros ocho estadios en los dos países anfitriones albergan instalaciones más pequeñas con plantas autóctonas; un código QR enlaza con activos digitales que facilitan información además de la inspiración del movimiento Nature Positive.

Por otra parte, el ayuntamiento de Hamilton y su equipo de jardineros han creado un espectacular homenaje al torneo. Se presentaron tres propuestas de diseño para la rotonda Norton, que tenían en cuenta la distancia recomendada entre las plantas y la selección de estas por su color.

Se procedió a cultivar 22 740 ejemplares (en 379 bandejas) de plantas anuales, entre ellas bocas de dragón, alyssum, lobelias e incluso espinacas. Pese a que la lluvia hizo acto de presencia algunas veces y el invierno no sea la época óptima para la elección de colores, el efecto para quienes están de visita en la ciudad es ciertamente inigualable.