Arsène Wenger, director de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA, ha visitado la India, nación más poblada del mundo, para implantar el innovador Programa de Desarrollo del Talento (TDS), algo de suma importancia en el marco de la labor de la FIFA de promover el crecimiento del fútbol y mejorar la calidad de las selecciones de todo el globo.

Wenger realizó una gira de cuatro días de duración en la que inspeccionó el nuevo centro de formación de Bhubaneswar, en el estado de Odisha, establecido en el marco de una iniciativa nacional que pretende detectar a las mejores promesas del país y proporcionarles unas condiciones idóneas para que progresen.

El TDS, que se puso en marcha en 2022, se fija como meta mejorar la competitividad de las selecciones masculinas y femeninas de todo el mundo para dar a más países la oportunidad de distinguirse en las citas mundialistas. La FIFA se ha propuesto para ello invertir en la cantera y lograr que 75 federaciones miembro cuenten con, al menos, una academia o centro de alto rendimiento en funcionamiento en 2027 a través del Programa de Academias de la FIFA. Otro de los ejes del TDS son los preparadores técnicos: en ese sentido, se proporcionará a las federaciones miembro entrenadores de talentos de la FIFA que les aporten conocimientos y orientación.

La FIFA enviará a la India a Sergi Amezcua, entrenador de talentos de la FIFA, quien trabajará a jornada completa, y ha designado a Ged Roddy, especialista en alto rendimiento, para orientar en ámbitos como la planificación general y la implantación de la estructura para el desarrollo del talento. El TDS complementará la Visión 2047 de la Federación India de Fútbol (AIFF) en colaboración con la Superliga india, la I-League, los principales clubes, los centros de formación y las federaciones de los estados.

"Hay muchos niños en el mundo que no tienen la posibilidad de desarrollar su talento, pero nosotros podemos cambiar esa situación", declaró Wenger. "Deseamos formar a jugadores de élite en los países donde hay potencial para un mayor desarrollo, y no cabe duda de que la India es uno de ellos, dada la gran cantidad de talento que atesora. Vamos a trabajar codo con codo con la AIFF para empezar a sacar partido a las enormes posibilidades que existen".

La delegación de la FIFA, en la que también estaban los exfutbolistas internacionales y especialistas en alto rendimiento Philippe Senderos y Ryan Nelsen, comenzó su visita en Nueva Deli, donde se reunió con directiva de la AIFF y participó en un seminario de dos días con especialistas nacionales en la detección de talentos, para luego dirigirse al flamante centro de formación de Odisha, una iniciativa conjunta de la FIFA y la AIFF concebida para mejorar la competitividad de las selecciones nacionales juveniles. Después de que este centro regional esté plenamente operativo, la AIFF tratará de complementarlo construyendo otros por todo el país.

"Quiero que la India llegue a tener una buena estructura de cantera, de la que salgan grandes jugadores, y que participe en Copas Mundiales de la FIFA", prosiguió Wenger. "Estoy convencido de que aquí tenemos una oportunidad de cambiar el mundo del fútbol. El fútbol es el deporte número uno del planeta, y un país como la India, de 1400 millones de habitantes, no puede dejar de estar en este mundo, y para eso hemos venido".

Por último, Wenger y la delegación de la FIFA viajaron a Bombay, para reunirse con clubes, ligas y representantes del fútbol del país, y destacaron la importancia de la colaboración en todos los ámbitos del ecosistema futbolístico.

El presidente de la AIFF, Kalyan Chaubey, agradeció a Wenger su visita. "Los consejos que nos ha brindado, su liderazgo, su plan técnico y su estrategia van a ayudar a la India a soñar. Ahora debemos dar un pequeño paso consiguiendo la clasificación para la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA en el campo y, pronto, para la Copa Mundial de la FIFA de categoría absoluta", señaló. "Tengo muchas esperanzas de que la Academia de Talentos AIFF-FIFA nos permita conseguir nuestra mejor selección sub-17 en los próximos tres años".