Una agenda muy dinámica aguardaba a Gianni Infantino en su primera visita como Presidente de la FIFA al país anfitrión de la Copa Mundial de la FIFA 2018™. Infantino empezó visitando el legendario estadio Luzhniki, donde el alcalde de Moscú, Sergey Sobyanin, le puso al corriente con todo detalle sobre los excelentes avances en las obras de remodelación del escenario del partido inaugural y la final de Rusia 2018.

El reloj de la cuenta regresiva hacia 2018, cerca de la Plaza Roja, era otra visita obligada; e Infantino hizo una breve parada allí junto con el director ejecutivo del Comité Organizador Local (COL), Alexey Sorokin, y el medallista de bronce en Francia’98 Zvonimir Boban, que está acompañando al Presidente de la FIFA en su visita a Rusia y Qatar. Antes de dirigirse hacia la sede de la Unión Rusa de Fútbol (RFU), al Presidente Infantino le presentaron a los directivos del COL y le entregaron un pormenorizado informe de situación.

La tarde estuvo dedicada al fútbol ruso y su desarrollo. La leyenda del balompié nacional y campeón olímpico de fútbol en 1956 Nikita Simonyan, que es el vicepresidente de la RFU, instruyó al Presidente de la FIFA sobre la historia y el carácter típico del fútbol ruso. A continuación tuvo lugar una reunión con líderes del fútbol ruso, cuyo tema principal fue el desarrollo del fútbol y las oportunidades para utilizar el Mundial como instrumento para mejorar la infraestructura profesional en el seno del fútbol ruso.

Para concluir el primer día de su visita oficial a Rusia, el Presidente de la FIFA celebró una rueda de prensa conjunta con el presidente de la RFU y del Comité Organizador Local, Vitaly Mutko. FIFA.com te ofrece sus momentos más destacados.

**Gianni Infantino, Presidente de la FIFA Sobre su visita “Estoy muy ilusionado con esta visita y con la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018, que será mi primera gran cita mundialista como Presidente. He podido intercambiar impresiones con el COL y la Unión Rusa de Fútbol sobre los diversos proyectos en marcha, y estoy impresionado con lo que está sucediendo en el fútbol de este país; no sólo con la organización de la Copa Mundial de la FIFA, sino también con los planes de la RFU en lo referente al desarrollo del fútbol. Quiero felicitar al ministro Mutko y a su equipo; están haciendo un trabajo magnífico. Ha sido genial cómo me ha ilustrado Nikita Simonyan sobre el partido de la Copa Mundial de la FIFA 1958 contra Inglaterra. Es una leyenda, y los jugadores como él nos hacen amar el fútbol. Rusia es un país con mucha pasión, y la Copa Mundial de la FIFA brinda una magnífica oportunidad para mostrar Rusia al mundo. Todos los rusos pueden estar orgullosos de su país, y más aún cuando se haya organizado el Mundial. La Copa Mundial de la FIFA 2018 forma parte de la nueva FIFA, de los nuevos proyectos que compartimos en el fútbol. La única cuestión que me queda pendiente es la apuesta con el ministro Mutko sobre si en 2018 yo hablaré mejor el ruso o él mejor el inglés”.

Sobre los preparativos generales para la Copa Mundial de la FIFA 2018 “Por lo que he visto hasta ahora, y especialmente después de esta visita, estoy aún más convencido de que esta será la mejor Copa Mundial de la FIFA de la historia; y puedo hacer algunas comparaciones con otras competiciones de mi anterior trabajo… Puedo decir que vamos bien encaminados aquí, y estamos plenamente comprometidos a que todo se hará conforme al calendario establecido. Naturalmente, todos los estadios tienen que estar acabados en diciembre de 2017, para permitir unas pruebas adecuadas y garantizar que se hará todo lo posible para organizar una Copa Mundial de la FIFA sin complicaciones. Todo el mundo en Rusia es consciente de que todavía queda mucho por hacer en materia de construcción de los estadios, de alojamiento y de infraestructuras. No podemos perder ningún día, pero insisto, por todo lo que he experimentado, estoy convencido de que será un gran éxito. Puedo apreciar que hay muchos avances y que toda la gente del fútbol está muy comprometida; y eso me hace ser verdaderamente optimista, dos años antes de la Copa Mundial de la FIFA y uno antes de la Copa FIFA Confederaciones, sobre que Rusia organizará la mejor Copa Mundial de la FIFA de la historia”.

Sobre el estadio Luzhniki “Estoy muy impresionado con los progresos realizados y con la transformación de esta instalación. Ha cambiado mucho desde la última vez que estuve aquí. Será un escenario imponente para los aficionados y jugadores en 2018. En su interior puede sentirse la atmósfera del fútbol. Es estupendo ver que por fuera se han conservado las partes históricas, mientras que por dentro será un estadio de fútbol modernísimo; el marco idóneo para la competición futbolística más importante”.

Sobre el árbitro asistente con vídeo “Uno de los aspectos esenciales durante mis primeros 50 días fueron las decisiones del IFAB. Ahora haremos ensayos con el árbitro asistente con vídeo para contribuir a hacer mejor el arbitraje y el juego. Es un mensaje poderoso para el fútbol; algo que todos estaban esperando y que ahora vamos a poner a prueba. Espero de veras que Rusia 2018 sea la primera Copa Mundial de la FIFA donde los árbitros cuenten con la ayuda de la tecnología de vídeo”.

Sobre su primer partido de fútbol en Rusia “Estoy deseando volver y ver un partido de fútbol ruso. Rusia tiene buenos equipos; de hecho, mi primera visita a Rusia fue en 1997 como aficionado, en el estadio Dinamo. Todavía conservo tres bufandas en casa, porque hizo mucho frío”.

Vitaly Mutko, presidente de la RFU y presidente del COL “Doy mi más cordial bienvenida a Gianni Infantino. Es un placer que, en una de sus primeras visitas, haya decidido visitarnos. Rusia es el próximo país anfitrión de la Copa Mundial de la FIFA, en 2018. Tenemos un calendario muy apretado, pero me gustaría volver a dar la enhorabuena a Gianni por su elección como Presidente de la FIFA. Es un auténtico profesional, muy trabajador y pragmático. Será el primer gran proyecto para el presidente. Durante esta visita, Gianni visitará las obras del estadio Luzhniki, la casa del fútbol y el Consejo de la Federación”.

“Espero que dialogando se convenza de que Rusia, el país del fútbol, tiene un gran potencial, pero que aún no está totalmente agotado. Como ya saben, el Presidente de la FIFA es un profesional. Ha organizado varios grandes acontecimientos deportivos. Hoy ha habido una reunión con los directivos del COL, en la que el Presidente de la FIFA ha recibido un informe de situación pormenorizado. Nos queda un largo camino por recorrer. La semana pasada hubo una gira operativa por los estadios. Nuestro trabajo conjunto con la FIFA está en marcha. Es más, haremos todo lo posible para preparar el mejor campeonato”.