Su Majestad la Reina Isabel II fue la monarca más longeva en la historia británica, y su muerte, a los 96 años de edad y tras 70 años de reinado, dejó al fútbol de luto por la pérdida de una hincha vitalicia.

“El fallecimiento de Su Majestad la Reina Isabel II es una enorme pérdida para el fútbol, para nuestra sociedad y para el mundo”, afirmó el Presidente de la FIFA, Gianni Infantino. “Para nuestro deporte, la Reina estuvo presente en el momento futbolístico más glorioso de Inglaterra, cuando entregó el trofeo Jules Rimet a Bobby Moore después de ganar la Copa Mundial de la FIFA 1966 en suelo patrio, y su apoyo al fútbol abarca toda una vida".

"Para la sociedad, la Reina era la jefa de Estado de varias federaciones miembro de la FIFA, y fue una madrina activa del fútbol por todo el Reino Unido y una hincha de nuestro deporte por toda la Mancomunidad de Naciones. Para el mundo, nuestra comunidad futbolística lamenta la pérdida de una lideresa mundial que alentó y se involucró con todas las personas que conoció y, en nombre del fútbol de todo el mundo, acompañamos en el sentimiento a la familia real en este momento tan difícil”.

La Reina era la jefa de Estado de unas dos docenas de federaciones miembro de la FIFA, y era la madrina de las federaciones de fútbol inglesa, escocesa y galesa.

Cuando Inglaterra organizó el Mundial de 1966, ella inauguró oficialmente el campeonato. “Doy la bienvenida a todos nuestros visitantes, y estoy segura de que veremos un buen fútbol”, afirmó antes del partido inaugural en el Estadio de Wembley entre Inglaterra y Uruguay.

Al concluir la final, entregó el trofeo Jules Rimet al capitán de la selección vencedora, Bobby Moore, tras la victoria por 4-2 de Inglaterra sobre la República Federal de Alemania. El defensa inglés se aseguró de limpiarse las manos mientras subía los escalones hacia el palco real antes de recibir el trofeo.

La Reina reflexionó sobre ese momento antes de la final de la Eurocopa 2020 que disputó Inglaterra contra Italia el año pasado, en un mensaje que transmitió al seleccionador inglés Gareth Southgate. “Hace 55 años, tuve la suerte de entregar la Copa Mundial a Bobby Moore, y vi lo que significaba para los jugadores, el cuerpo técnico y el personal de apoyo llegar a la final de un gran campeonato internacional de fútbol y ganarla”, afirmó.

“Quiero enviar mi felicitación y la de mi familia a todos vosotros por llegar a la final del Campeonato de Europa; y quiero enviaros mis mejores deseos para mañana con la esperanza de que la historia recuerde no solo vuestro triunfo, sino también el espíritu, el compromiso y el orgullo con el que os habéis comportado”, añadió.

Durante los primeros años de su reinado, también asistió a numerosas finales de la Copa de Inglaterra para entregar el trofeo al capitán del equipo vencedor y ofrecer sus condolencias al equipo perdedor. A menudo, los jugadores veían ese momento como el punto culminante de sus carreras. Asimismo, la Reina nombró caballero a varias personalidades futbolísticas, incluido Sir Stanley Matthews, quien se convirtió en el primer futbolista en recibir ese honor.

Uno de sus últimos actos consistió en enviar un mensaje de felicitación a la selección de Inglaterra que conquistó la Eurocopa Femenina 2022.

De acuerdo con su insistencia en mantener una estricta neutralidad, nunca reveló si tenía un equipo de fútbol favorito.