ماذا يحدث عندما تتصادف، في بضعة أشهر، أسوأ إصابة في مسيرتك الاحترافية مع موسم تاريخي؟ بدأت هذه التقلبات العاطفية تعصف بدييجو ريباس في 25 يوليو/تموز. كان فلامينجو يخوض ذهاب ثمن نهائي كوبا ليبرتادوريس ضد إيميليك عندما تسبب تدخل قوي للخصم في إدخال اللاعب البرازيلي إلى غرفة العمليات. تعرض لتمزق في الكاحل الأيسر وضرر في الرباط الصليبي.

اعترف لموقع FIFA.com قائلاً: "لم أشاهد تلك اللقطة مرة أخرى، لأنني أتألم." ومع ذلك، قبيل أقل من 48 ساعة من خوض نهائي كأس العالم للأندية 2019 ضد ليفربول، يتحدث كابتن كتيبة مينجاو عن الإصابة بارتياح بعدما طوى تلك الصفحة.

تذكر قائلاً: "عشت لحظات صعبة للغاية، لأنه كان شيئاً جديداً بالنسبة لي. لقد كانت أخطر إصابة في حياتي". وفي سنّ الـ34، دائماً ما تحوم الشكوك حول إمكانية التعافي بشكل كامل. وأضاف قائلاً: "نعم عشت لحظات من عدم اليقين، ولحظات خاصة أيضاً حافلة بالمشاعر." مثل تلك التي عاد فيها إلى الملاعب.

ابتسم كابتن فلامينجو قائلاً: "كانت لحظات عصيبة، لكن ذلك يجعل الموسم أكثر خصوصية." لقد وصل في الوقت المناسب لمساعدة فريقه على الفوز بالدوري البرازيلي، ودخوله في الدقيقة 66 من نهائي كوبا ليبرتادوريس ساهم بشكل كبير في عودة البرازيليين في النتيجة.

"هناك العديد من الصور التي تدور في رأسي، ولن أنساها أبداً. ردة فعل زملائي داخل الملعب عندما سجلنا الهدف الثاني. الأحاسيس، البكاء، الضحك... احتفالات الاستقبال لدى وصولنا إلى البرازيل. لا يمكننا أن ننسى كل ذلك. وهكذا فإن الأمر استحق العناء."

والآن مسك الختام. "نتحرق شوقاً لمباراة السبت." في أمريكا الجنوبية، اللقب الأغلى هو كأس العالم للأندية FIFA، والجميع في فلامينجو يدرك مدى صعوبة المهمة، لكن لا يرون أنها مستحيلة.

علّق ريباس قائلاً: "لا، ليست مستحيلة. سنواجه فريقاً قوياً للغاية، أحد أفضل الفرق في العالم، لكن لدينا حظوظنا. نؤمن بقدراتنا العمل الذي نقوم به... علينا أن نلعب بكامل تركيزنا ومؤهلاتنا الفنية وانضباطنا التكتيكي طوال المباراة. نحن نعرف ذلك وهذا ما نريد القيام به. التنظيم والتركيز التام، لأن التفاصيل تحسم هذا النوع من المباريات. وعندما تكون الكرة بحوزتنا، يجب أن نتحلى بالفعالية أمام مرمى الخصم."

يعرف دييجو معنى الفوز بكأس الإنتركونتيننتال. فقد حقق اللقب مع بورتو عام 2004، ولكنه يريد المزيد: "الفوز بكأس العالم مع فلامينجو سيكون إنجازاً مميزاً، لأنه نادٍ مذهل. لن أستطيع أن أشرح ما معنى تتويجنا أبطالاً للعالم هنا، لكننا نحلم بذلك."

خرج مليون مشجع إلى شوارع ريو للاحتفال بلقب كوبا ليبرتادوريس مع أبطالهم. ماذا سيحدث إذا فازوا يوم السبت؟ أجاب دييجو ضاحكاً: "يمكنني أن أتخيل ذلك نوعاً ما! ولهذا أيضاً نريد الفوز باللقب. إنه حافز آخر."