في رسالة موجَّهة عبر الفيديو للمشاركين في ورشة العمل لبرنامج FIFA Forward بالاتحادات الوطنية الأعضاء في الأمريكتين، قال رئيس FIFA جياني إنفانتينو "إن عملية تطوير كرة القدم تدخل مرحلة بالغة الأهمية" في المنطقة.

ففي وقت لاحق هذا العام، سيستضيف اتحاد أمريكا الجنوبية لكرة القدم بطولة كأس العالم للسيدات تحت 20 سنة FIFA™، التي ستحط الرحال بكولومبيا في أغسطس/آب، بينما ستُقام بطولة كأس العالم للسيدات تحت 17 سنة FIFA™ باتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي لكرة القدم، حيث ستكون جمهورية الدومينيكان مسرحاً لتألق النجمات الصاعدات في أكتوبر/تشرين الأول ونوفمبر/تشرين الثاني.

واعتبر الرئيس إنفانتينو أن هاتين البطولتين ستكونان بمثابة "تمهيد" لمسابقة FIFA الجديدة – كأس العالم للأندية (واسمها الرسمي Mundial de Clubes FIFA) - التي ستقام في الولايات المتحدة عام 2025، علماً أن هذه المسابقة تشكل بدورها محطة بارزة في الطريق إلى كأس العالم FIFA 2026™، التي ستستضيفها كندا والمكسيك والولايات المتحدة الأمريكية مناصفة.

وقال رئيس FIFA في هذا الصدد: "إن عملية تطوير كرة القدم تدخل مرحلة بالغة الأهمية في الأمريكتين، إذ تعكس هذه البطولات [المقرَّرة في مختلف بلدان المنطقة] قدرة كرة القدم على توحيد العالم. ففي ورشة العمل هذه، يحضر معنا للمرة الأولى 23 اتحاداً وطنياً عضواً من أمريكا الشمالية وأمريكا الوسطى ومنطقة البحر الكاريبي وأمريكا الجنوبية".

وتابع: "لقد جمعنا كل هذه المناطق لتبادل المعارف والخبرات خلال ورشة العمل. إنها فرصة رائعة تُقربنا جميعاً من هدفنا المتمثل في النهوض بمستوى التنافس على صعيد العالم - سواء في فئات الناشئين والشباب أو في مستوى النخبة بطبيعة الحال، وذلك بنفس الطريقة التي نمد بها يد المساعدة عبر برنامج FIFA Forward من أجل المضي قدماً بكرة القدم في الاتجاه الذي تطمحون إليه".

يُذكر أن برنامج FIFA Forward رأى النور خلال عام 2016، وقد ساهم في دورتيه الأولى والثانية بأكثر من ملياري دولار أمريكي في تمويل مشاريع تطوير كرة القدم بمختلف أنحاء العالم، علماً أن المرحلة الثالثة من البرنامج، FIFA Forward 3.0، التي انطلقت عام 2023 في دورة مُدَّتها أربع سنوات، ستشهد زيادة غير مسبوقة في الميزانية المخصَّصة للتمويل، حيث من المقرر أن يحصل كل اتحاد من الاتحادات الوطنية الأعضاء المنضوية تحت مظلة FIFA على ما يصل إلى 8 ملايين دولار، مقابل 60 مليون دولار لكل اتحاد قاري، و5 ملايين دولار لكل اتحاد إقليمي/جهوي لهيكلة منظومة كرة القدم وتطوير اللعبة.

وذكَّر إنفانتينو المشاركين في ورشة العمل بأن هذا البرنامج تم إطلاقه بهدف ترجمة مشاريع التطوير إلى أرض الواقع، علماً أن رئيس FIFA كان قد حضر الأسبوع الماضي مراسم افتتاح مركز الأداء العالي للفئات العمرية في باراغواي، وهو مشروع ممول جزئياً من صندوق FIFA Forward.

وأوضح الرئيس إنفانتينو في معرض حديثه للمندوبين الذين حلُّوا بمكتب FIFA الجديد في مدينة ميامي بالولايات المتحدة الأمريكية: "يُمثِّل برنامج FIFA Forward الطريقة التي يمكنكم من خلالها الحصول على دعم FIFA عندما يحين الوقت لإرساء أُسس منظومة كرة القدم التي تطمحون إليها، وقد استفادت منه بالفعل اتحادات كثيرة من اتحاداتكم، حيث تمكنَّت من تطوير مشاريع رائعة".

وختم بالقول: "لا تتردَّدوا إطلاقاً في طلب المساعدة من FIFA، الذي سيدعمكم خلال تصميم مشاريعكم والتخطيط لها على نحو من شأنه أن يتيح لكم تحقيق أقصى استفادة من الأموال المستثمرة".