Après la dernière édition de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, l'Australie a enregistré l'arrivée de nouvelles jeunes joueuses, encadrées par la capitaine Kate Gill. Avec son palmarès comprenant notamment une apparition en Coupe du Monde Féminine de la FIFA, un triomphe dans la Coupe d'Asie Féminine de l'AFC et le prix de meilleure joueuse asiatique 2010, Gill est devenue cette année la meilleure de son pays, footballs masculin et féminin confondus.

Depuis qu'elle a commencé à taper dans la balle dès l'âge de quatre ans, Gill a parcouru un long chemin. Aujourd'hui âgée de 29 ans, elle n'a découvert l'existence de l'équipe nationale féminine d'Australie que tard dans l'adolescence. Ironie du sort, sa première capitaine en club a été Cheryl Salisbury, la précédente détentrice du record de buts ! Quinze ans après sa première rencontre avec Salisbury, Gill en est à 40 buts marqués en 83 apparitions sous le maillot national. "C'est un grand privilège quand je regarde le tableau des anciennes meilleures buteuses de l'Australie. Je suis très fière de cette performance", affirme Gill au micro de FIFA.com.

En dépit de sa gloire sur la scène internationale, Gill mène un train de vie tout à fait modeste, comme la plupart des joueuses. Rien à voir en tout cas avec le niveau de vie de ses collègues masculins. En dehors de la saison de football, les factures continuent d'arriver et doivent être honorées. "J'essaie toujours de trouver des clubs avec lesquels je peux m'entraîner. En ce moment, j'ai la chance de pouvoir m'entraîner avec les juniors masculins de Perth Glory. Par contre, il est beaucoup plus difficile de réussir à disputer des matches", poursuit Gill, qui vient de s'entraîner pendant sa pause déjeuner et se prépare à retourner travailler à son poste d'employée de l'organisation publique Football West.

Des rêves de Canada L'impressionnante campagne de l'Australie à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2007 a été considérée comme la première grande performance des Matildas dans le football féminin mondial. À cette occasion, les Australiennes avaient atteint les quarts de finale, une prouesse qu'elles ont renouvelée quatre ans plus tard à Allemagne 2011. Le défi est désormais d'aller encore plus loin lors de la prochaine édition en 2015 au Canada.

Selon Gill cependant, les objectifs de l'équipe restent les mêmes. "Je ne crois pas que les attentes aient changé", estime-t-elle. "Nous avons une mentalité de gagneuses. L'effectif s'est un peu renouvelé, mais l'esprit reste le même. Certaines joueuses très expérimentées nous ont quittées, mais elles ont été remplacées par des jeunes extrêmement talentueuses. Nous aimerions vraiment dépasser le stade des quarts de finale, sur lequel nous butons toujours. Le tirage au sort sera important mais en même temps, nous avons les moyens de nous en sortir, quels que soient nos adversaires. Ces dernières années, nous avons réussi à battre quelques grosses équipes. Cela dit, nous devons encore apprendre à être plus constantes sur 90 minutes. Parfois, nous jouons bien pendant une demi-heure, puis nous nous relâchons pendant un quart d'heure."

Malgré son immense expérience, Gill n'a disputé à ce jour qu'un seul match de Coupe du Monde, en 2007 en RP Chine. Quatre ans plus tard en Allemagne, une blessure aux ligaments du genou l'avait empêchée de représenter son pays. "Les grands tournois ont l'air de me porter la poisse", regrette-t-elle en souriant. Canada 2015 pourrait être l'occasion pour la capitaine australienne de retrouver le sourire.