Qui dit printemps dit programme chargé pour les footballeuses. La Coupe de l'Algarve, l'un des tournois les plus importants du ballon rond version dames, vient de démarrer : il se déroulera du 29 février au 7 mars et représente pour quelques équipes une répétition générale avant le Tournoi Olympique de Football Féminin, Londres 2012.

Parmi les formations en lice figurent en effet le Japon, les États-Unis et la Suède, respectivement champion du monde, vice-champions du monde et troisième de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2011™. En tout, 12 sélections s'affronteront pour tenter de décrocher le précieux trophée remporté l'année dernière par les Américaines.

Cet objectif est en tout cas celui que se sont fixé Jessica Landström et ses partenaires. Dans le Groupe A, les Suédoises sont confrontées à l'Allemagne, à la RP Chine et à l'Islande. "L'Allemagne est une très bonne équipe et je suis heureuse de pouvoir jouer contre elle. J'ai de nombreuses amies et coéquipières au sein de cette sélection", explique la pensionnaire du FFC Francfort au micro de FIFA.com. "La Chine est très bonne également. Quant aux Islandaises, nous avons perdu contre elles lors de la dernière édition de la Coupe de l'Algarve. Nous avons une revanche à prendre".

Dernière répétition L'année dernière, les Suédoises ont terminé à la quatrième place de la compétition, après s'être inclinées face au Japon lors du match pour la troisième place. C'est encore le Japon qui leur a mis des bâtons dans les roues peu de temps après, en demi-finale de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2011™. En revanche, lors du duel pour la médaille de bronze, Landström et ses collègues se sont cette fois imposées face à la France. Leur brillante prestation leur a également permis de valider leur billet pour le Tournoi Olympique.

"Nous avons commencé à nous concentrer sur les Jeux Olympiques tout de suite après la Coupe du Monde", confie la joueuse de 27 ans. "J'espère que nous ferons preuve d'un aussi bon état esprit que pendant la Coupe du Monde. Je pense que nous avons toutes gagné en expérience et je suis sûre qu'après notre succès de l'été dernier, nous ne serons plus considérées comme des outsiders. Les autres formations vont voir en nous des adversaires de valeur."

Et d'ajouter : "Les gens connaissent désormais mieux notre manière de jouer. Mais nous avons aussi plus confiance en nous. Nous avons un effectif stable comptant beaucoup de joueuses expérimentées. La Suède a de grandes ambitions pour cette compétition. On parle des Jeux Olympiques ! Le monde entier regarde."

Pour Landström, les États-Unis sont les grands favoris dans la course à la médaille d'or. Mais la Suédoise ne redoute aucun adversaire. "Toutes les équipes qui se sont qualifiées ont du talent. Je me focalise sur la manière dont nous devons jouer, pas sur le nom de nos adversaires. À un niveau aussi élevé, il faut être dans la meilleure forme possible pour chaque rencontre", répond la joueuse quand on lui demande quelle sélection elle voudrait éviter d'affronter durant la phase de groupes.

Grands rêves et objectifs précis En attendant le coup d'envoi du Tournoi Olympique, Landström a un planning bien rempli, où figurent non seulement la Coupe de l'Algarve, mais aussi de nombreux matches avec le FFC Francfort. "Nous voulons tout gagner. Ça va être un peu plus dur maintenant, car nous nous sommes mises dans une situation difficile. Mais nous ne ménageons pas nos efforts. Personnellement, pendant la seconde moitié de la saison, j'aimerais bien être amenée à jouer plus souvent et marquer quelques buts", espère-t-elle.

Son club, qui a remporté 4:0 son premier duel en championnat de l'année 2012, a déjà franchi une première étape sur le chemin du succès. Sa victoire sur le 1. FFC Lokomotive Leipzig lui a permis de revenir sur les talons du leader Potsdam.

"Je suis fière de faire ce que j'aime le plus", conclut Landström. "Je m'entraîne beaucoup et j'ai confiance en moi. Je suis également fière de jouer dans l'un des meilleurs clubs et de faire partie de l'équipe de Suède. Je peux passer des heures et des heures à jouer au football. Pour moi, c'est comme une sorte de méditation."