La cuenta atrás ha comenzado. La Eurocopa Femenina de la UEFA Suecia 2013 arranca dentro de una semana (del 10 al 28 de julio), y la emoción no deja de crecer entre los combinados participantes, que llevan semanas preparándose a conciencia para la gran cita. Sergei Lavrentiev, seleccionador de Rusia, ya está totalmente concentrado en la prueba reina continental.

"Tengo muchas esperanzas depositadas en este torneo. La Eurocopa Femenina es el escenario donde brillan los mejores conjuntos de Europa, y me alegra enormemente que Rusia esté entre ellos", cuenta Lavrentiev en su entrevista exclusiva con FIFA.com.

En la última edición, celebrada en Finlandia en 2009, las rusas hicieron las maletas al término de la fase de grupos, en la que encajaron tres derrotas. Sus rivales de entonces fueron Suecia, Italia e Inglaterra. Este año, la selección de Lavrentiev se medirá a Francia, España e Inglaterra de nuevo. El técnico de 41 años es consciente de que no será una empresa fácil.

Rusia aspira a dar la campanada "No me gusta hacer pronósticos, pero lo que sí puedo asegurar es que saldremos a ganar en cada partido", apunta con humildad. "Nos ha tocado el grupo más duro, nuestros tres rivales son extraordinarios. No será sencillo, y estoy convencido de que habrá una bonita lucha en todas las llaves. Sé que es una obviedad, pero en un torneo de estas características no hay contrincantes asequibles", explica Lavrentiev.

En su opinión, saldrá campeón el equipo que esté mejor preparado no sólo física, psíquica y técnicamente, sino aquél que demuestre además una mayor sed de triunfo. "Evidentemente, Rusia no parte como favorita. ¿Pero quién sabe? Podemos dar más de una sorpresa", responde a la pregunta sobre las posibilidades de su combinado.

No obstante, la inminente Eurocopa Femenina de Suecia no es lo único que preocupa a Lavrentiev. El seleccionador también tiene un ojo puesto en el clasificatorio para la Copa Mundial Femenina de la FIFA Canadá 2015, y el certamen sueco será un buen indicador de cara a la fase preliminar que comienza en septiembre.

"Ya hemos empezado a planificar el clasificatorio. Si observamos la media de edad de nuestras jugadoras, comprobamos que tenemos el punto de mira situado más allá de esta Eurocopa. Hemos convocado a futbolistas capaces de afrontar también el reto de clasificarnos para el próximo Mundial".

Rivales desconocidos y muy igualados Después de perderse las dos últimas ediciones de la Copa Mundial, para Rusia sería un éxito viajar a Canadá 2015. Sin embargo, la travesía presenta obstáculos importantes. Alemania, República de Irlanda, Eslovaquia, Eslovenia y Croacia también anhelan sellar su billete mundialista.

"Creo que Alemania es la favorita de nuestro grupo, ya que ha sido campeona de Europa y del mundo en varias ocasiones. Pero no es más que una suposición, porque en el fútbol puede pasar cualquier cosa. Intentaremos averiguar lo máximo posible sobre el conjunto irlandés, porque apenas tengo datos sobre él. Eslovenia, Croacia y Eslovaquia son rivales muy parejos. Aún tenemos tiempo suficiente para prepararnos bien" afirma Lavrentiev confiado en sus posibilidades. "En la Eurocopa acumularemos experiencias muy valiosas, porque nos enfrentaremos a grandes potencias".

La siguiente incógnita es saber si Lavrentiev será quien guíe a las rusas hasta Canadá. "Tengo contrato hasta que finalice la Eurocopa, pero aún no sé si lo ampliaremos. Desde luego, ganas para cumplir mi sueño no me faltan. Sólo el tiempo dirá". Sin duda, una buena actuación en Suecia sería el aval perfecto para cumplirlo.