El camino hacia la gloria en la próxima Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™ quedó trazado esta tarde en un abarrotado Centro de Exposiciones y Congresos de la capital catarí, Doha. Como siempre, el sorteo final de la máxima competición futbolística deparó abundantes emparejamientos llamativos, junto al habitual debate sobre a qué selecciones les había ido mejor.

Dado que varios seleccionadores de los países participantes en la Copa Mundial de la FIFA figuraban entre los 2.000 invitados presentes, y que sus jugadores siguieron el sorteo ávidamente desde casa, hubo mucho que decir y tuitear al respecto una vez concluido.

“En nuestro grupo, evidentemente, está Alemania, pero ya hemos jugado contra ellos, y si somos cabezas de serie es por los méritos que hemos hecho a lo largo de estos años. Y del resto no conozco mucho, no os voy a engañar; por no decir casi nada. Ahora es el momento de tener el tiempo necesario para analizar, y seguir pensando y confiando en lo que somos como equipo. Nosotros no vamos a cambiar la manera de jugar, ya sea el Mundial, un partido amistoso o la Eurocopa. Nuestro estilo es muy claro, y va a ser muy difícil competir contra nosotros”.

“Somos buenos y creo en nosotros. No podemos quejarnos del sorteo, pero tampoco podemos estar contentos. México es un rival que conocemos, difícil; Polonia pasó venciendo a Suecia [en la repesca de la UEFA] y Arabia Saudí fue protagonista de una clasificación muy buena. Es un grupo difícil. Pero yo le digo a la gente: tranquilos y disfruten del Mundial. Espero que acabe con Argentina en la final”.

“No es ideal. Nos habría gustado evitar a Francia, porque estoy segurísimo de que es una de las mejores selecciones del mundo con el increíble talento que tiene. Y si Perú supera la repesca, también nos enfrentaremos ahí a una selección potentísima. Si queremos pasar, tendremos que ganar a Túnez”.

“No es ni [el grupo de] la muerte ni [de] la vida. Es todo igual [que el grupo de Brasil en Rusia 2018]… ¡la única que falta es Costa Rica! Estamos hablando de Suiza y de Serbia, las selecciones que pararon a Italia y a Portugal, y también de una selección de Camerún que es muy fuerte dentro de la escuela africana. Tendremos que elevar el nivel de nuestro propio juego”.

“No puedes entusiasmarte demasiado después de un sorteo. Podemos mencionar a Dinamarca y hablar de lo que hizo en la Eurocopa, llegando a semifinales, y de que está 11ª en la Clasificación de la FIFA. Está entre las mejores selecciones de Europa. Nosotros somos campeones mundiales, pero eso fue hace cuatro años. No sentimos ninguna presión; solamente hay alegría. Por supuesto, [nuestra condición de campeones] suscita más expectativas por parte del público, pero yo sigo estando tranquilo y sereno. No hay presión; solamente adrenalina y emoción por lo que representa este Mundial”.

John Herdman, seleccionador de Canadá

“Va a ser otra oportunidad para demostrar que somos la nueva Canadá. Saldremos a jugar sin miedo, sabiendo que ya hemos creado una cultura basada en la garra y la determinación. Jugaremos con inteligencia, pero sin miedo”.

Louis van Gaal, seleccionador de Países Bajos

“Son rivales de los que no sabemos nada. Al menos yo no, y asumo que nuestros analistas tampoco, por lo que tenemos mucho trabajo que hacer en el periodo venidero. En 2014 fuimos a parar al grupo más difícil, con la campeona mundial España, un Chile que entonces era la selección número 3 de Sudamérica, y la combativa selección de Australia. Comparado con entonces, este sorteo es más favorable; aunque esta vez tengamos que jugar contra la campeona de África”.

Gregg Berhalter, seleccionador de Estados Unidos

“Creemos que es un buen grupo. Sabemos que en un Mundial todos los rivales son difíciles, pero con Inglaterra, sin duda, se trata de un emparejamiento fascinante. Gareth [Southgate, seleccionador de Inglaterra] y yo nos conocemos desde hace tiempo. Es un tipo al que admiro, y siempre ha estado ahí para mí, dándome consejos. Contacté con él cuando conseguí el puesto [de seleccionador] y le pregunté si estaría interesado en contarme más cosas sobre el fútbol internacional. Me fijé en él como una especie de mentor y, desde entonces, hemos mantenido el contacto”.

Hansi Flick, seleccionador de Alemania

“Es un grupo fascinante, interesante para todos nosotros. Japón es una selección que siempre está ahí y tiene muchos jugadores que juegan en la Bundesliga, por lo que tiene una calidad alta. Costa Rica fue nuestro rival del partido inaugural en 2006, y tenemos buenos recuerdos de entonces. Todas estas selecciones han evolucionado, y todas ellas tienen algo especial. Simplemente tenemos que asegurarnos de que nosotros seremos superiores”.

Vahid Halilhodzic, seleccionador de Marruecos

“Ha sido un sorteo muy difícil, con Croacia, Bélgica y la mejor selección de Norteamérica. En Brasil 2014, con Argelia, estuve a punto de conseguir una enorme hazaña contra Alemania [registró una reñida derrota por 1-2 tras la prórroga en octavos de final], así que intentaré hacer lo mismo con Marruecos. Todo es posible; solo tienes que creértelo”.

Murat Yakin, seleccionador de Suiza

“Son grandes desafíos, grandes selecciones, grandes naciones, grandes jugadores. Conocemos a Brasil y a Serbia del Mundial de 2018, y no se lo pondremos fácil. Camerún también tiene un equipo muy interesante. Estoy contento con el sorteo, y estamos deseando enfrentarnos a los tres rivales”.

Roberto Martínez, seleccionador de Bélgica

“Es un sorteo muy exigente por diferentes motivos, pero hay selecciones fantásticas con las que dan ganas de enfrentarse. Obviamente, tenemos un vínculo con Marruecos en la selección nacional, y hemos tenido jugadores como Marouane (Fellaini) y Nacer (Chadli) que tienen raíces en ese país. Canadá jugó una fase de clasificación muy buena, por lo que ese también promete ser un buen partido. Y a Croacia la conocemos bien; no se proclamó subcampeona [en 2018] por nada”.

Fernando Santos, seleccionador de Portugal

“Es como lo del vaso medio lleno y medio vacío. Si nos fijamos en anteriores Mundiales, Uruguay sería la favorita. Si nos fijamos en la clasificación mundial, Portugal partirá como favorita. Pero no debemos olvidarnos de Ghana ni de Corea del Sur, que tienen jugadores potentes. Paulo [Bento, entrenador portugués de la República de Corea] está haciendo un trabajo muy bueno para el fútbol surcoreano. Es alguien a quien respeto mucho”.

Gareth Southgate, seleccionador de Inglaterra

“Con las dos primeras selecciones [Estados Unidos y RI de Irán] llevamos mucho tiempo sin jugar. La tercera [Gales o la ganadora del Escocia-Ucrania] es una incógnita total, pero puede depararnos un posible derbi británico. ¡Y ya sabemos en qué consisten! Cuando eres cabeza de serie, tienes la ventaja de librarte de esas seis o siete grandes selecciones. Pero hay selecciones muy bien clasificadas en el Bombo 2; concretamente Estados Unidos, y conozco a Gregg Berhalter bastante bien: hemos quedado un par de veces y hemos tenido largas conversaciones sobre diferentes temas. Tienen algunos jugadores muy buenos, y sabemos de lo que podrían ser capaces como nación”.