La segunda fase del clasificatorio asiático para la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™ ya había superado el ecuador cuando la COVID-19 obligó en marzo a que el fútbol internacional se detuviera. Cuando se reanude la competición, la gran igualdad que presentan algunos de los grupos hará que la lucha por los doce billetes para la última ronda de la fase de clasificación sea de lo más emocionante.

Jordania es consciente de necesita hacer pleno de puntos en los partidos que le quedan por delante, todos ellos fuera de casa, contra Kuwait, Nepal y Australia, respectivamente. El combinado jordano marcha en tercera posición, por detrás de Kuwait —que tiene una mejor diferencia de goles—, y está a solo dos puntos de los Socceroos, que lideran el grupo. No cabe duda de que Jordania necesitará que sus mejores jugadores estén disponibles y en muy buena forma para evitar caer de nuevo en la fase de grupos del clasificatorio, como ya ocurrió en su campaña para Rusia 2018.

Anas Bani Yaseen es uno de esos futbolistas sobre los que la afición jordana depositará sus esperanzas. De hecho, el defensor ha sido protagonista en muchas de las gestas más importantes de su selección: fue el capitán del combinado jordano que participó en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Canadá 2007™, marcó el gol que dio a Jordania su clasificación para la Copa Asiática de la AFC 2011 y fue el héroe de los Al Nashama en su histórico triunfo sobre Australia en el primer partido de la Copa Asiática de 2019.

En estos momentos, Bani Yaseen juega en Catar, donde ha permanecido en cuarentena desde que se interrumpió la temporada. Ahora que se ha anunciado que la competición se reanudará en julio, el defensor de 31 años sacó tiempo para charlar con FIFA.com antes de volver a los entrenamientos con Al Markhiya, club por el que fichó a principios de año.

Bani Yaseen ha tenido que pasar el confinamiento en Doha, lejos de su familia, después de que se suspendieran los vuelos internacionales.

“Sí, está siendo quizá el periodo más difícil de mi carrera profesional. Si bien es cierto que he jugado bastante en el extranjero, siempre dedicaba la mayor parte de mi tiempo a entrenar y a jugar. Durante esta pandemia he tenido que ser muy paciente. He estado entrenando en casa para mantenerme en forma hasta que podamos volver a disputar partidos oficiales. También he intentado cocinar algunos platos típicos de Jordania, y creo que se me ha dado bastante bien gracias a la ayuda de mi familia por videollamada”, comenta con una sonrisa.

“Esta crisis ha hecho que todos tuviéramos que perseverar y tener paciencia, porque nadie sabía cuándo iba a acabar. Ahora, gracias a Dios, la pandemia se está controlando y el fútbol ya ha vuelto en algunos países. Aquí volveremos a entrenar dentro de muy poco con estrictas medidas de higiene y, a finales del mes que viene, se reanudará el campeonato doméstico”, señala el zaguero.

Tras una breve etapa en el Foolad iraní, Bani Yaseen regresó a su país natal antes de fichar por el Al Markhiya, de la segunda división de Catar.

“Jugar en el país que organizará la próxima Copa Mundial es una gran oportunidad. Cada vez que me embarco en una aventura en el extranjero me marco distintos objetivos individuales”, explica.

Jordania no pudo empezar mejor el 2019: fue primera de su grupo en la Copa Asiática, donde derrotó a Australia gracias al fantástico cabezazo de Bani Yaseen. Pese a caer eliminada en octavos de final a manos de Vietnam, la afición jordana confiaba en que su selección arrancaría con buen pie la fase de clasificación para Catar 2022. Sin embargo, Jordania dejó escapar cinco puntos en sus cinco primeros partidos, después de perder contraAustralia y empatar con Kuwait en casa.

“En estos clasificatorios, y dado que compartimos grupo con Kuwait y Australia, no hay margen de error. Desafortunadamente, cometimos varios fallos tontos que nos costaron los tres puntos contra Australia. Además, la suerte nos dio la espalda. Tuvimos muchas ocasiones, pero no supimos materializarlas”.

Los tres partidos que le quedan a Jordania serán a domicilio, por lo que todos son conscientes de la dificultad de la empresa que tienen por delante. Primero se enfrentarán a Kuwait, después a Nepal y, por último, disputarán un duelo contra Australia que podría decidir quién accede a la última ronda del clasificatorio.

“Creo que el último choque contra Australia será decisivo. Lo daremos todo y lucharemos hasta el final”, afirma Bani Yaseen.