Faltan sólo 50 días para la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Polonia 2019, y muchos seleccionadores están empezando a reunir a sus equipos para ultimar los preparativos.

A menudo, el campeonato ha sido un trampolín hacia el estrellato para los mejores jugadores de este deporte, pero también ha ejercido de plataforma de lanzamiento para los entrenadores. Muchos nombres familiares en el fútbol internacional iniciaron sus carreras dirigiendo a esos jóvenes talentosos en la cita mundialista.

Los geniales estrategas en ciernes acabaron guiando a sus selecciones nacionales, así como a clubes de excelencia mundial como Real Madrid, Barcelona y Bayern de Múnich. Echamos un vistazo a cuatro grandes nombres de los banquillos que exhibieron sus cualidades en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA o el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA, como se denominaba a la competición hasta 2005.

Argentina

José Pékerman dirigió a un formidable combinado juvenil de Argentina que conquistó 3 de los 4 títulos mundiales sub-20 en liza de 1995 a 2001, y únicamente se despidió en octavos de final en 1999. Aquellos equipos incluían a grandes jugadores de la Albiceleste como Juan Román Riquelme, Lionel Scaloni, Javier Saviola y Maxi Rodríguez, por sólo citar a algunos casos.

Posteriormente, el técnico argentino pasó a entrenar a la selección absoluta de su país, supervisando a muchos de esos mismos jugadores, además de a figuras de la talla de Lionel Messi y Carlos Tévez. Pékerman ha ejercido de seleccionador en tres Copas Mundiales de la FIFA™: primero en 2006 con Argentina; y luego en 2014 y 2018 con Colombia. A ambos países los condujo una vez hasta los cuartos de final.

Portugal

Mucho antes de que sustituyese a José Pékerman como seleccionador de Los Cafeteros, Carlos Queiroz guió a la aclamada “generación dorada” de Portugal a dos primeros puestos consecutivos en los Campeonatos Mundiales Juveniles de la FIFA 1989 y 1991. En su plantilla de 1991 figuraban el Jugador Mundial de la FIFA de 2001, Luis Figo, y un ganador de la Liga de Campeones de la UEFA 2002/03, como Rui Costa.

Queiroz ha gozado de una carrera variada, entrenando tanto a clubes como a selecciones nacionales. Además de ser un ayudante de confianza para Sir Alex Ferguson en el Manchester United y de entrenar al Real Madrid, el técnico portugués ha dirigido a tres selecciones diferentes (Sudáfrica, Portugal y RI de Irán) en cuatro Copas Mundiales de la FIFA (2002, 2010, 2014 y 2018).

Países Bajos

Ha entrenado a algunos de los clubes de fútbol más grandes, incluidos el Barcelona, el Bayern de Múnich y el Manchester United. Sistemáticamente, Louis van Gaal se ha caracterizado por hacer debutar con el primer equipo a futuras figuras como Carles Puyol, Xavi, Andrés Iniesta y Patrick Kluivert. ¿Pero sabías que también llevó las riendas de Países Bajos cuando quedó cuartofinalista en el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA 2001?

Aquel combinado juvenil de los Oranje estaba liderado por un tridente ofensivo compuesto por Rafael van der Vaart, Klaas-Jan Huntelaar y Arjen Robben (con quien Van Gaal se reencontraría luego en el Bayern). Aquellos jóvenes holandeses quedaron apeados del certamen por el futuro tercero, Egipto.

Estados Unidos

Antes de que Sigi Schmid entrenase por primera vez al Galaxy de Los Ángeles en la Major League Soccer, el técnico nacido en Alemania fue asistente de Bora Milutinovic en la Estados Unidos anfitriona del Mundial de 1994 y dirigió a la selección sub-20 en el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA 1999. Allí, las Barras y Estrellas cayeron en octavos de final ante la futura campeona, España.

A continuación, Schmid pasó a ganar 2 Copas de la MLS, 5 Lamar Hunt U.S. Open Cups y 1 Copa de Campeones de la CONCACAF en total, llevando las riendas del Galaxy, el Columbus Crew y el Seattle Sounders. Poco después de su muerte a finales del año pasado, la MLS anunció que la liga rebautizaría su premio al mejor entrenador del año en honor a Schmid.