Argentina fue la primera selección de Sudamérica que reservó su billete para la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Polonia 2019, antes de terminar ocupando la segunda plaza en el Campeonato Sudamericano Sub-20 de 2019.

La promoción de 2019 confía en causar sensación en Polonia como sus ilustres compatriotas que han ido dejando su huella en la competición con el paso de los años.

Argentina, la selección más laureada en los Mundiales Sub-20 con 6 títulos, ostenta 4 figuras pertenecientes a esos combinados victoriosos que acabaron adjudicándose el Balón de Oro adidas (el premio que distingue al mejor jugador del certamen).

Antes de que promesas como Santiago Sosa, Julián Álvarez, Gonzalo Marioni y Adolfo Gaich salten al césped en Polonia a finales de mayo, FIFA.com hace un repaso de las estrellas argentinas que han ganado el Balón de Oro en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA.

El Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA Japón 1979 anunció la llegada de un talento verdaderamente excepcional. Diego Armando Maradona, conocido como El Pibe de Oro, fue el primer argentino que recibió el Balón de Oro en la competición, ofreciendo a los aficionados al fútbol un destello de la maravilla que estaba por llegar.

El entonces jugador de Argentinos Juniors vio puerta en 5 de los 6 encuentros de Argentina en el campeonato, incluido el tercer tanto en la final contra la Unión Soviética (3-1). De paso, lució su extraordinaria habilidad en el pase, su maestría en los tiros libres y su capacidad goleadora.

Tres años después de la cita nipona, Maradona se estrenaba en la máxima competición futbolística: la Copa Mundial de la FIFA. Si bien España 1982 no se le dio muy bien ni a él ni a Argentina, el Pelusa guió a la Albiceleste hacia la gloria en México 1986 (un torneo donde marcó dos de los goles que más han dado que hablar en la historia del fútbol).

Javier Saviola fue la gran figura indiscutible del Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA Argentina 2001, que también contó con futuras estrellas como Kaká, Landon Donovan y Rafael van der Vaart.

El pequeño delantero hizo las delicias del público local en un certamen donde se adjudicó tanto el Balón de Oro como la Bota de Oro. Saviola sumó la friolera de 11 goles (cinco más que Adriano y Djibril Cissé, sus inmediatos perseguidores), con dos tripletes incluidos: uno contra Egipto en la primera fase y el otro contra Francia en cuartos de final.

El Conejo, que ya había sido internacional absoluto con la Albiceleste antes de ese campeonato, llamó la atención del resto del mundo con sus actuaciones en Argentina 2001. Poco después de concluir la competición, el punta de 19 años dejó River Plate para marcharse a Europa, al gran FC Barcelona.

Nueve años antes de adjudicarse el Balón de Oro adidas en la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014, Lionel Messi fue distinguido como el mejor jugador del Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA Países Bajos 2005.

Pese a ser el segundo jugador más joven de la plantilla de Argentina en la cita holandesa, Messi exhibió una madurez impropia de su edad para liderar la campaña triunfal de su selección.

El prodigio del Barcelona vio puerta en todos los encuentros de la Albiceleste en la segunda fase de camino a hacerse con la Bota de Oro. En la final, rubricó el triunfo por 2-1 sobre Nigeria ejecutando dos penales con gran sangre fría.

Sólo un año después, Messi participó en su primer Mundial absoluto, y firmó la primera de sus dianas en la competición en el 6-0 que endosó su país a Serbia y Montenegro.

Sergio Agüero se convirtió en el primer argentino en ganar dos veces el Mundial Sub-20, tras añadir a su medalla de oro en Países Bajos 2005 un nuevo triunfo en Canadá 2007.

Si bien Messi había acaparado el estrellato dos años antes, la cita canadiense fue claramente la de Agüero. Al igual que habían hecho Saviola y Messi, el entonces ariete del Atlético de Madrid se llevó a casa el Balón de Oro y la Bota de Oro, como broche de oro a un campeonato sensacional en el que marcó 6 tantos (incluido el que iniciaba la remontada contra la República Checa en la final).

Como sus predecesores argentinos ganadores del Balón de Oro sub-20, el Kun poseía esa irresistible e inusual genialidad individual capaz de darle la vuelta a un partido. Uno de sus tantos más memorables en ese campeonato lo marcó contra Polonia en octavos de final, con un golazo que recordó al famoso y precioso gol de Pelé, también con sombrero a un defensa incluido, en la final de la Copa Mundial de la FIFA 1958.

¿Seguirán los pasos de estos Balones de Oro argentinos jóvenes compatriotas como Sosa, Álvarez o Gaich? ¿Se erigirá alguno de ellos en el mejor jugador del próximo Mundial Sub-20? Sigue con FIFA.com todo el periodo previo a Polonia 2019 y la propia fase final, que comienza el 23 de mayo.