Una vez disputados los 52 partidos, la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Polonia 2019 cerró el telón el sábado 15 de junio. La guinda al torneo la puso una final vibrante en la que Ucrania se ciñó por primera vez la corona.

Pero, a pesar de que el fútbol es un deporte de equipo, algunos de los jóvenes protagonistas de este certamen brillaron con luz propia y recibieron su particular recompensa.

Descubre a continuación qué protagonistas volverán a casa con un ligero sobrepeso en la maleta.

Kangin Lee, el integrante más joven de la selección surcoreana, destacó en esta Copa Mundial Sub-20 de la FIFA por su asombrosa serenidad con el balón en los pies. El centrocampista de Incheon, de 18 años, asumió mucha responsabilidad en ataque y dejó numerosos destellos de su creatividad. Fue el jugador por el que pasó la construcción del juego de su equipo, quien marcó el tempo de los partidos y quien dio siempre el pase decisivo para conectar con los delanteros.

Fue muy difícil quitarle la pelota. Viendo la facilidad y la elegancia con la que juega el muchacho, no es de extrañar que el Valencia CF lo fichara para su academia en 2011. Por si fuera poco, Kangin Lee fue convocado por primera vez con la selección absoluta de su país en marzo de 2019. En Polonia, el futbolista sobresalió, principalmente, por sus asistencias: dio un total de cuatro, la mejor marca del torneo junto con la del noruego Jens Hauge. Además, sumó dos goles.

"Es un futbolista excepcional", dijo de él el seleccionador Oleksandr Petrakov tras derrotar a Italia en semifinales. Sin duda, unas declaraciones igualmente extraordinarias, ya que Petrakov suele evitar elogiar a jugadores concretos. Los pases efectivos y precisos son su seña de identidad, pero su aportación también fue decisiva en las jugadas a balón parado. Además, mostró su potencial ofensivo tanto desde fuera como dentro del área. El dorsal número 10 de Ucrania tiene un instinto natural para posicionarse en el área de castigo, y en Polonia se erigió en el autor de los goles importantes. De hecho, anotó el primer gol contra Estados Unidos en el primer partido, redondeó la goleada por 4-1 sobre Panamá en octavos de final y, ya en semifinales, un tanto suyo dio a Ucrania el pase a la final.

Ecuador se colgó la medalla de bronce y Gonzalo Plata, de 18 años, se llevó el Balón de Bronce. Este centrocampista ofensivo destacó en Polonia gracias a su velocidad, su técnica y su espíritu incansable. El futbolista presionó constantemente a los defensores rivales, intentando estorbar la salida del balón. Gracias a su corpulencia y su capacidad para golpear el balón con las dos piernas, Gonzalo Plata demostró su peligrosidad de cara a puerta. Además, supo aguantar el balón de espaldas cuando recibía en punta, esperar a que sus compañeros se sumaran al ataque y cedérselo en ventaja. Anotó el gol de la victoria contra México, que dio a los suyos el pase a octavos de final. En esa instancia puso el 3-1 final contra Uruguay.

El 30 de mayo de 2019 es una fecha inolvidable para Erling Håland, que jugará a partir de la próxima temporada en el Red Bull de Salzburgo. Al fin y al cabo, fue el día en el que su nombre, sus nueve goles y la selección de Noruega pasaron a la historia. Sin embargo, pese a su triunfo por 12-0 sobre Honduras, los escandinavos tuvieron que hacer las maletas al término de la fase de grupos. Gracias a sus nueve dianas en una Copa Mundial Sub-20, el delantero noruego figura tercero en la lista de máximos realizadores históricos del torneo, sólo por detrás del argentino Javier Saviola (11 goles en 2001) y del brasileño Adaílton (10 goles en 1997).

El delantero ucraniano fue de menos a más y explotó en la fase de eliminatorias del torneo. De hecho, solamente marcó un gol en la fase de grupos. En el choque contra Panamá de octavos de final metió otros dos, y contra Colombia —en cuartos— firmó el único tanto del encuentro. En declaraciones a FIFA.com, Sikan reconoció que había sido el gol más importante de su carrera hasta la fecha. Si bien se quedó sin marcar en semifinales, el atacante fue uno de los grandes responsables de la marcha triunfal de Ucrania en Polonia 2019.

El delantero africano hizo historia en Polonia al marcar a los 9,6 segundos en el partido inaugural contra Tahití. Sagna firmó así el gol más rápido en la historia del torneo, y acabó marcando otros dos en el mismo encuentro. Volvió a ver portería en el triunfo por 2-1 contra Nigeria en octavos de final. Sin embargo, la selección senegalesa cayó eliminada en cuartos de final a manos de República de Corea, que venció en la decisiva tanda de penales.

Gracias a sus paradas en el partido contra Qatar y a su capacidad para dirigir la defensa, Lunin fue uno de los máximos responsables de la histórica participación de Ucrania en la prueba reina. Sin duda, su actuación en Polonia le permitirá regresar a su equipo, el Real Madrid, con la confianza por las nubes. Además, el cancerbero de 19 años es ya un habitual de la selección absoluta, con la que debutó en marzo de 2018.

De hecho, Lunin se perdió en Polonia el choque de cuartos de final contra Colombia (1-0) porque el seleccionador Andriy Shevchenko quiso contar con él en los partidos clasificatorios para la Eurocopa contra Serbia (5-0) y Luxemburgo (1-0). Eso sí, Lunin regresó justo a tiempo para disputar las semifinales y contribuir al título con varias paradas de mérito en la final contra República de Corea.

A pesar de que Japón tuvo que hacer las maletas en octavos de final, su deportividad tanto dentro como fuera de la cancha le permitió ganarse también el corazón del público. Los Samuráis Azules apenas vieron siete tarjetas amarillas en cuatro partidos, y promediaron menos de 16 faltas por encuentro.

De este modo, el combinado dirigido por Masanaga Kageyama ganó con total merecimiento el Premio Fair Play de la FIFA. Además del trofeo, las medallas y el diploma, la federación nipona recibirá asimismo un cheque por un valor superior a 10.000 dólares, una cantidad que podrá invertir en equipamiento deportivo y en su cantera.