Vuelve el Campeonato Juvenil FIFA/Blue Stars. Tras dos años de ausencia a causa de la pandemia, el prestigioso torneo volverá a disputarse en el complejo deportivo Buchlern, en el distrito zuriqués de Altstetten, coincidiendo con las fiestas de la Ascensión. El certamen contará de nuevo con un elenco de participantes de lo más atractivo, por lo que la expectación entre los organizadores se ha disparado, como reconoce en esta entrevista Pascal Zuberbühler, exguardameta internacional suizo y coorganizador.

Redacción: Pascal Zuberbühler, ¿has echado de menos el Campeonato Juvenil FIFA/Blue Stars?

Sí, mucho, pero no soy el único. Los fieles seguidores de este prestigioso torneo están encantados de que vuelva a disputarse en las fiestas de la Ascensión. El Campeonato Juvenil FIFA/Blue Stars siempre ha atraído a mucho público, y el ambiente dentro y fuera del campo es muy especial. Quienes se han dado cita en el complejo deportivo Buchlern han disfrutado siempre de un fútbol de mucha calidad. Y este año seguro que volverá a ser así. Los amantes del fútbol juvenil internacional verán colmadas de nuevo sus expectativas. Tanto el torneo femenino como el masculino cuentan con grandes clubes y prometen partidos de lo más emocionantes. Ojalá veamos también muchos goles. 

Hablemos de los clubes participantes. ¿A quiénes consideras favoritos?

El torneo femenino estará muy disputado. Wolfsburgo, Olympique de Lyon y FC Rosengård representan a tres de los mejores clubes del fútbol femenino. Son, sin duda, tres equipos de primerísimo nivel con un dilatado y brillante palmarés también en las categorías inferiores. Estoy convencido de que disfrutaremos de un fútbol de gran calidad. Y, por supuesto, no hay que subestimar al Valencia CF. El fútbol femenino español está en auge. No en vano, Alexia Putellas se convirtió recientemente en la primera española en ganar el premio a la mejor jugadora del mundo de la FIFA, lo cual es muy significativo. Estoy seguro de que el Valencia también vendrá a Zúrich con un equipo muy competitivo.

¿Y qué papel tendrán los equipos femeninos suizos?

Desde luego, no tienen nada que temer. El FC Zúrich y el Grasshopper, así como el Young Boys y el FC Basilea, llevan muchos años haciendo un trabajo magnífico en las categorías inferiores. Es más, el Young Boys se adjudicó en 2018 la primera edición del torneo femenino. Yo creo que veremos partidos muy emocionantes. Estoy deseando que empiece.

¿Y quién crees que ganará el torneo masculino?

Aquí también es muy difícil pronosticar quién acabará conquistando el trofeo. El Benfica y el Valencia CF son dos equipos a los que habrá que tener muy en cuenta, pero también incluiría al Mainz entre los favoritos. Y, por supuesto, el Austria Viena y los clubes suizos esperarán su oportunidad. Será importante que el FC Zúrich, el Grasshopper y el Basilea arranquen el torneo con buen pie y, a partir de ahí, puede pasar cualquier cosa. Los clubes masculinos suizos tampoco tienen nada que temer, como se ha demostrado en ediciones anteriores del Campeonato Juvenil FIFA/Blue Stars. 

A pesar de tu larga y exitosa trayectoria, nunca jugaste el Campeonato Juvenil FIFA/Blue Stars. 

No tuve esa suerte, no. Cuando mis compañeros del Grasshopper y, posteriormente, del Basilea me hablaban del torneo, reconozco que me daban cierta envidia. Decían que era una experiencia única y recordaban partidos contra jugadores que se han convertido en grandes figuras. Quién sabe, tal vez en la edición de este año también veamos a alguna futura estrella.

Cuatro excompañeros tuyos de la selección suiza que sí disputaron el Campeonato Juvenil FIFA/Blue Stars te echarán una mano este año en las instalaciones del torneo con actividades de lo más variadas.

Así es. Y me hace mucha ilusión que Diego Benaglio, Stephan Lichtsteiner, Mladen Petrić y Daniel Gygax, cuatro futbolistas y compañeros magníficos, formen parte del torneo. Además de firmar autógrafos, seguro que podrán contarnos muchas anécdotas de cuando jugaron el Campeonato Juvenil FIFA/Blue Stars- al inicio de sus grandes carreras. 

Otro de los grandes atractivos será la visita del seleccionador suizo, Murat Yakin.

Por supuesto. Estamos encantados de que Muri saque tiempo para venir a vernos. Estará presente en la primera jornada del torneo en el complejo deportivo Buchlern, donde se dará un baño de masas. Seguro que la gente le hará llegar el reconocimiento que merece, y más después de clasificar a la selección para el Mundial de Catar. 

Lo cierto es que el torneo siempre ha congregado a personalidades muy destacadas del mundo del fútbol.

Y no tengo ninguna duda de que este año volverá a ser así. Por el torneo siempre se deja caer algún que otro exfutbolista, y no solo de Suiza. Al fin y al cabo, saben que van a ver buen fútbol. Tenemos todos muchas ganas, y yo estoy deseando que eche a rodar el balón.