El primer decenio del Mundial Sub-17 ha rebosado emociones
Han brillado Bronze, Castellanos, Harder, Marozsan, Popp y más
David Beckham, Jennifer López, Shakira y Xavi, entre el público
Una maga ataviada con una capa de color amarillo canario sacó un conejo de la chistera para evitar la tosca acometida de una canadiense que quería quitarle el balón, hipnotizó a otras tres norteamericanas a base de fintas y envió un potente disparo desde la frontal del área que se introdujo entre los tres palos.
Marta apenas tenía 16 años, y por su estatura y complexión física incluso parecía más pequeña, como si fuese una niña jugando contra adultas, y ante un público de más de 37.000 espectadores en Edmonton, en la edición inaugural de la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA (entonces una prueba sub-19).
El deslumbrante fútbol desplegado por la brasileña en aquel torneo de Canadá 2002, unido al desempeño de Cynthia Uwak (de 15 años), Brittany Timko (16), Camille Abily, Cristiane, Candace Chapman, Anja Mittag, Heather O'Reilly y Alex Scott (estas últimas de 17) ante sus mayores convencieron a la FIFA de que no había que esperar más para dar al certamen una hermana pequeña.
La propuesta de crear la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA se formuló oficialmente un año más tarde. Y Nueva Zelanda, donde Adriano, Landon Donovan, Michael Essien y Pepe Reina se habían dado a conocer en la competición equivalente masculina en 1999, obtuvo el derecho a organizarla para 2008.
Transcurrida ahora ya una década, y siendo sinceros, ¿alguien podía imaginar que estos años iban a depararnos tantos éxitos y emociones?
Las cinco ediciones disputadas hasta la fecha ofrecieron una increíble media de 3,6 goles por partido, que llegó a casi cuatro en Trinidad y Tobago 2010.
Japón ha logrado la increíble cifra de 3,77 por encuentro, entre ellos la pasmosa diana de Kumi Yokoyama que dio a las suyas la victoria sobre la RDP de Corea en las semifinales de 2010. Estuvo a la altura de los mejores tantos en solitario de Diego Maradona y Lionel Messi, y aspiró al Premio Puskás de la FIFA de aquel año.
Y esa no es la única realización sensacional que nos ha dado el Mundial Femenino Sub-17, ni mucho menos. También hemos disfrutado con las joyas de Lee Jungeun y Lee Sodam para la República de Corea en la final de 2010 y la volea de Janae González representando a México en 2014.
Inolvidable también ha sido el misilazo de Tahicelis Marcano vistiendo los colores de Venezuela en 2014, y el gol de su compatriota Deyna Castellanos en el saque desde el centro del campo en 2016, que fue tercero en la ceremonia del Premio Puskás de la FIFA del año siguiente, que se adjudicaría Olivier Giroud.
No podemos quejarnos tampoco de falta de choques vibrantes, entre los que destacan el triunfo de la República de Corea por 6-5 sobre Nigeria en cuartos de final y el empate a 3-3 ante Japón en la final de 2010, el Nueva Zelanda 3-4 Brasil de 2012, el RDP de Corea 4-3 Alemania y el Venezuela 4-4 Italia de 2014, así como el Inglaterra 3-3 RDP de Corea de 2016.
El público que ha asistido a ellos ha sorprendido igualmente por su gran número, y entre los espectadores hemos visto a David Beckham, Jennifer López, Xavi y Shakira. Diez partidos del Mundial Femenino Sub-17 han registrado una asistencia superior a los 25.000 espectadores, y el récord corresponde al Costa Rica-Venezuela de 2014, que reunió nada menos que a 34.453.
El torneo ha servido asimismo para descubrir numerosas historias apasionantes: desde las huidas de un orfanato y la jungla hasta las quejas de los turistas de un hotel de cinco estrellas por las celebraciones musicales que había en Buccoo, pasando por el envío de profesoras al otro lado del Atlántico para acompañar a la selección de un país en el que los estudios se toman muy en serio.
La educación es fundamental, pero la gran mayoría de las futbolistas que han pasado por la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA están disfrutando de fructíferas carreras deportivas. Entre ellas, Lucy Bronze, Deyna Castellanos, Sara Dabritz, Pernille Harder o Dzsenifer Marozsán, que han sido candidatas al Premio The Best a la jugadora de la FIFA desde 2016.
Y también las campeonas de la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ Mana Iwabuchi y Morgan Brian, la dos veces mejor futbolista alemana del año Alexandra Popp y Ji Soyun, que se convirtió a los 23 años en la máxima goleadora de todos los tiempos de la República de Corea.
Y en el apartado de figuras de la categoría absoluta cabe citar también a Andressinha, Griedge Mbock Bathy, Pauline Bremer, Kadeisha Buchanan, Izzy Christiansen, Crystal Dunn, Jessie Fleming, Patricia Guijarro, Yui Hasegawa, Jordyn Huitema, Ashley Lawrence, Lina Magull, Sam Mewis, Jordan Nobbs, Desire Oparanozie, Rosie White y Kumi Yokoyama.
¿Qué estrellas en ciernes serán las grandes protagonistas de la sexta edición del torneo? A partir de la semana que viene empezaremos a salir de dudas…