Pocos jugadores de fútsal en Asia, y poquísimos en el mundo, disfrutan de un estrellato parangonable al de Suphawut Thueanklang con la selección de Tailandia.
Con sólo 26 años, Thueanklang ha afianzado su posición de máximo anotador de todos los tiempos de los Warring Elephants con 90 goles en 145 partidos internacionales. La impresionante cuenta personal de Thueanklang incluye tres tantos en la última Copa Mundial de Fútsal de la FIFA, disputada en su país, donde sobresalió a lo largo de la trayectoria del equipo anfitrión hasta octavos de final por primera vez en su historia.
Más recientemente, en febrero de este año, este artillero incansable vio puerta en 14 ocasiones en el Campeonato de Fútsal de la AFC, del que se proclamó máximo goleador. Su gesta ayudó a Tailandia a conquistar el pase para Colombia 2016, que se convertirá en la quinta participación consecutiva de la nación en los escenarios mundiales.
Dadas sus actuaciones y registros sobresalientes, no es de extrañar que el delantero de Tailandia y del Chonburi Blue Wave se haya fijado el objetivo de seguir progresando en la máxima competición internacional. "Mi meta en este Mundial es llegar a cuartos", ha declarado Thueanklang, quien se entrena con el Santiago Futsal en España, a FIFA.com. "Durante la pasada edición (en Tailandia 2012), nos propusimos meternos en octavos y lo conseguimos. Por lo tanto, también en esta ocasión podemos cumplir nuestro objetivo".
Un genio nato del fútsalMuchos grandes astros del fútbol empezaron en el fútsal antes de pasarse al césped. Lionel Messi, Pelé, Cristiano Ronaldo, Xavi y Ronaldo aprendieron su oficio en las pistas de pabellones cubiertos durante su años de iniciación. Thueanklang, sin embargo, ha recorrido el camino en sentido contrario.
"Al principio jugaba al fútbol", recuerda. "No empecé en el fútsal hasta los 13 años. Desde que lo probé por primera vez se convirtió en mi deporte principal, porque comprendí que se ajustaba a mí más que ningún otro. Poseo la habilidad que este juego requiere. La verdad es que comprendo y conozco mejor el fútsal que el fútbol, sobre todo como resultado de los entrenamientos y de la formación que he recibido".
Su talento no tardó mucho en impresionar a los grandes clubes de su país. De joven fichó por el Chonburi Blue Wave en 2007 y tanto prometía que el presidente de la entidad, Adisak Benjasiriwan, le organizó un curso de entrenamientos de dos semanas con el Santiago Futsal. Durante aquella breve etapa de formación en el extranjero, Thueanklang aprendió todo lo que le ha servido para destacar muy por encima del resto de jugadores asiáticos.
"El señor Adisak me llevó allí (al Santiago Futsal) para que pasara una breve estancia en el club, que resultó importantísima para mí”, asegura. “En las dos semanas que estuve allí, aprendí muchísimo sobre fútsal. Esa experiencia me ha convertido en lo que ahora soy".
Una auténtica plataforma de lanzamiento que aprovechó Thueanklang para abrir un nuevo capítulo en su carrera. Desde entonces se ha mostrado imparable en las competiciones nacionales, con 143 goles marcados en 229 partidos en las filas de un Chonburi que ha ganado cuatro ligas tailandesas de fútsal y ha levantado en dos ocasiones la Copa de Tailandia.
Mucho más impresionantes si cabe son sus registros con la selección nacional. Debutó con Tailandia a los 18 años de edad, antes de la celebración de Brasil 2008, la edición anterior al Mundial disputado en su país. Contribuyó con seis goles a que Tailandia reeditara su título regional en el Campeonato de Fútsal de la AFF 2008. En aquella ocasión se perdió la fase final de la Copa Mundial de Fútsal de la FIFA, pero cuatro años después llegaría a proclamarse máximo goleador del equipo y a propulsar a Tailandia hasta la consecución del objetivo de octavos de final.
Thueanklang ha rayado muy alto en el reciente Campeonato de Fútsal de la AFC, donde anotó un doblete en cuartos de final, en la victoria por 6-1 contra Australia que selló su clasificación para Colombia 2016, antes de marcar cuatro tantos en la goleada por 8-0 endosada a Vietnam en el partido por el tercer puesto.
Cuba, Egipto y Rusia son los obstáculos que Tailandia deberá superar para avanzar en el Mundial de este año. Pese a tan difíciles rivales, Thueanklang rebosa confianza.
“Todos los jugadores de esta selección poseen un gran repertorio técnico y una experiencia enorme”, explica. “Llevamos muchos años juntos en este equipo y formamos un bloque muy compacto. Posiblemente, la falta de concentración sea el principal problema que debemos resolver. En un Mundial resulta imposible ejecutar el plan de juego si uno se desconcentra. Una pérdida de concentración de un segundo nos perjudicaría gravemente. Pero si perfeccionamos este aspecto, podremos sorprender al mundo".