La violencia contra los árbitros es un cáncer y los dirigentes futbolísticos tienen que dar ejemplo y actuar para frenarla, según afirmaron el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y el presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA, Pierluigi Collina, ante los delegados de las federaciones miembro de la FIFA que asistieron a la Cumbre del Fútbol de la FIFA 2023.

En su discurso que puso cierre a la Cumbre celebrada en Yeda (Arabia Saudí) en vísperas de la final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2023™, el presidente de la FIFA subrayó que los árbitros eran el Equipo Uno de la FIFA. “Sin árbitros no hay fútbol”, afirmó. “Tenemos que luchar todos contra cualquier tipo de insulto y violencia contra los árbitros, pero también para recuperar el respeto y la tolerancia”.

Recordando a los dirigentes del fútbol su deber de dar ejemplo, añadió: “Eso empieza por nosotros y también por ustedes; por los dirigentes del fútbol, por la forma en la que hablamos y la forma en la que actuamos… Tenemos que asumir la responsabilidad porque lo que hacemos tiene un impacto en muchos niños y niñas; no sólo positivo sino también negativo”.

En el incidente más reciente que ha conmocionado al mundo del fútbol este año, el árbitro de la FIFA Halil Umut Meler fue trasladado al hospital tras ser agredido al término del partido de la liga turca entre el MKE Ankaragücü y el Çaykur Rizespor, el pasado lunes 11 de diciembre.

Pierluigi Collina, que arbitró la final de la Copa Mundial de la FIFA 2002™, precisó que no se trata de un problema solamente de Turquía, y que no afecta únicamente al fútbol de alto nivel; todo lo contrario. Durante una mesa redonda sobre arbitraje, afirmó: “De este [incidente] se informó en los medios de comunicación, pero hay muchos incidentes que no captan la atención de los medios; que implican a árbitros de ligas aficionadas, en el fútbol base. La mayoría de estos árbitros son jóvenes, chicos y chicas. La mayoría de estos árbitros hacen frente a agresiones verbales o incluso físicas. Son maltratados verbal y físicamente. Y los que los maltratan, la mayoría de las veces, son los padres de los niños y niñas que están jugando el partido. Esto no es aceptable. Ya basta… Este es el cáncer que puede matar al fútbol. Es cierto. Ruego a los dirigentes futbolísticos de todo el mundo a que hagan algo antes de que sea demasiado tarde. ¡Ya basta!”.

Tori Penso, que arbitró la final de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™, y Szymon Marciniak, que se hizo cargo de la final de la Copa Mundial de la FIFA 2022™, también participaron en la mesa redonda.

Tori Penso opinó que más personas deberían probar suerte con el arbitraje: “Animo a todo el mundo a que tome un silbato y lo pruebe; puede que se sorprendan. Y les animo a todos ustedes a invertir en los árbitros y a asegurarse de que formen parte de sus iniciativas estratégicas y de sus planes, porque si invierten en árbitros y les dan las herramientas, los recursos, la formación y la educación que necesitan, estoy segura de que no les defraudarán”.

Szymon Marciniak hizo un llamamiento a las federaciones miembro de la FIFA para que apoyen a sus árbitros: “Naturalmente, lo más importante son los jugadores, pero tenemos que recordar que sin árbitros no habrá fútbol, ni habrá reglas de juego limpio. Eso es cierto. Y por eso mi importante petición a todas las federaciones es que apoyen a los árbitros todo lo que puedan; que inviten a los jóvenes a convertirse en árbitros”.

Pierluigi Collina recalcó que la FIFA, que organizó 388 cursos para árbitros en 2023, está plenamente comprometida a desarrollar árbitros a nivel mundial. “Estamos buscando una nueva generación de árbitros por todo el mundo”, señaló. “El objetivo es ayudaros a las federaciones miembro a desarrollar a la nueva Tori Penso y al Szymon Marciniak del futuro”.