La FIFA ha hecho un llamamiento a los líderes del fútbol mundial de las 211 federaciones miembro para que tomen ejemplo de Marruecos —cuya selección alcanzó la fase de eliminación directa en su primera participación en un Mundial femenino— e inviertan en el fútbol femenino. En su intervención para la cumbre ejecutiva de fútbol de 2023 celebrada en Yeda (Arabia Saudí), Sarai Bareman, directora de la División de Fútbol Femenino de la FIFA, ha explicado que el rendimiento del combinado marroquí da buena muestra de lo que se puede lograr en poco tiempo cuando el desarrollo del fútbol femenino se vuelve una prioridad.

Bareman ha destacado que el éxito de Marruecos comenzó a fraguarse cuando el presidente de la Federación Marroquí de Fútbol, Fouzi Lekjaa, asistió a la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019™. Inspirado por la competición, el mandatario creó la selección femenina marroquí antes de que su país albergase la Copa Africana de Naciones Femenina en 2022, en la que el conjunto anfitrión llegó a la primera final de su historia.

“La Copa Mundial Femenina de la FIFA es una fuente de motivación para nuestras federaciones miembro —ha declarado la directora de la División de Fútbol Femenino de la FIFA—. El presidente de la Federación Marroquí de Fútbol quedó impresionado al ver el estadio lleno, al vivir una experiencia con semejante ambiente y ser testigo del interés de la afición".

"Todo ello le impulsó a regresar a su país e invertir de verdad y de forma muy concreta en el fútbol femenino, en una vía de desarrollo del deporte. Fundó academias, contrató a uno de los mejores entrenadores del mundo para liderar su proyecto y, cuatro años más tarde, su selección se clasificó para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023, torneo en el que firmó una actuación formidable”, agregó.

El caso de Marruecos es todo un ejemplo para el resto de federaciones miembro de la FIFA. “Es un mensaje para los líderes aquí reunidos en el día de hoy: ustedes tienen el poder de invertir en el fútbol femenino. Hemos podido comprobar la rapidez con la que Marruecos logró resultados, y el principal motivo de ello fue la convicción de los estamentos superiores —ha afirmado Bareman—.

"El presidente apostó de forma específica y deliberada por priorizar el fútbol femenino, y me siento muy afortunada de contar con el mismo compromiso por parte de nuestro presidente aquí en la FIFA. Cuando los que toman las decisiones deciden apostar inequívocamente por este deporte, los efectos se notan a lo largo y ancho de una federación, y es algo que no se puede subestimar”, continuó.

En los últimos años, el fútbol femenino también ha dado pasos de gigante en Arabia Saudí. La selección femenina absoluta disputó sus primeros encuentros a principios de 2022 y entró oficialmente en la Clasificación Mundial Femenina FIFA/Coca-Cola por primera vez en su historia en marzo de 2023, un hito que la federación celebró con un acto especial en la Ciudad Deportiva Rey Abdullah de Yeda.

Lamia Bahaian, vicepresidenta de la Federación de Fútbol de Arabia Saudí, informó a los presentes de que el país cuenta ahora con cuatro selecciones femeninas, cinco competiciones femeninas coordinadas por la federación, 34 clubes y una liga escolar. Más de 50 futbolistas extranjeras juegan en la actualidad en la Premier League femenina de Arabia Saudí, cuyos partidos se retransmiten a nivel internacional.

La Copa Mundial Femenina de la FIFA™ es una fuente de inspiración para millones de niñas y mujeres saudíes, como lo es para jugadoras del mundo entero. “Ellas también pueden soñar —añadió Bahaian, que asistió a la sesión de preguntas y respuestas junto a la capitana de la selección absoluta de su país, Bayan Sadagah—. Quieren sentirse conectadas con el mundo a través del fútbol internacional. Quieren llegar a participar algún día en el Mundial. Y, como federación, nuestra responsabilidad es hacer que sus sueños se hagan realidad”.