Si eres aficionado al fútbol inglés entre mediados de los 80 y finales de los 90, el nombre de Ian Wright a buen seguro te evocará una mezcla de recuerdos y emociones. Para los seguidores del Crystal Palace y del Arsenal, esos recuerdos serán los del exdelantero corriendo tras marcar otro gol, con una sonrisa radiante en la cara.
Como se puede leer en la página web del Arsenal: "Algunos futbolistas son grandes goleadores. Otros son capaces de hacer grandes goles. Ian Wright era ambas cosas".
Su personalidad contagiosa le ha convertido en un rostro habitual de la televisión una vez puso fin a su carrera como futbolista. Aunque su amor por el fútbol, y especialmente por el fútbol femenino permanece intacto (Wright es un gran seguidor del equipo femenino del Arsenal y un comentarista muy respetado), ha habido momentos en los últimos años en los que ha surgido una personalidad más sombría.
Una de esas veces fue en 2021, cuando un adolescente irlandés compareció ante un tribunal tras enviar comentarios racistas a Wright utilizando las redes sociales. En una serie de vídeos ampliamente compartidos, el exjugador lamentó la falta de medidas contra este tipo de comportamientos y la sensación de impotencia que provocaban.
Antes de que comenzara la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia & Nueva Zelanda 2023™, la FIFA anunció que el torneo volvería a concienciar y poner de relieve la campaña #NoDiscrimination, cuyo objetivo es tomar medidas directas para hacer frente a todas las formas de discriminación, incluido el racismo, en la sociedad. Tras hablar con él en Sydney / Gadigal, Wright, que está creando un diario en vídeo para la FIFA durante el torneo, habló con tanta pasión como fuerza, subrayando la capacidad de este tipo de campañas para marcar la diferencia. "Es de vital importancia porque hay que transmitir el mensaje de que no se tolerará la discriminación. Es el momento de hablar de estas cosas. Soy un gran defensor de utilizar la plataforma para hablar de los errores, y de todo lo que tenga que ver con la discriminación. La FIFA, con su plataforma, debería estar a la cabeza en este sentido", declaró.
Un mes antes de que el balón echara a rodar en Australia y Aotearoa Nueva Zelanda, la FIFA hizo públicas unas impactantes estadísticas que ponen de relieve la gravedad de los abusos en línea dirigidos a los participantes durante la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™. Estas se basaban en los hallazgos de su herramienta de protección en las redes sociales, que también se ha puesto a disposición de todas las selecciones y jugadoras participantes en la Copa Mundial Femenina de la FIFA.
"Ruego a todas las jugadoras que utilicen esta herramienta de protección en las redes sociales, que está para eso, para denunciarlo (la discriminación). Podría enseñar ahora mis redes sociales y veríais cosas ahí. Hay que denunciarlo por pequeño que sea. Usadlas", suplicó Wright.
La pasión de Wright por la lucha contra la desigualdad va mucho más allá de la lucha contra la discriminación. Aunque está entusiasmado con lo que ha visto hasta ahora durante el torneo, también vigila que haya las oportunidades adecuadas para la próxima generación tanto de jugadores como de jugadoras.
"Cuando era niño, como varón, podía acceder al fútbol en cualquier etapa. Ahora queremos que eso ocurra con las niñas. Si uno ve la Copa Mundial, puedes ver cosas estupendas, pero no hay que olvidar el fútbol de base, que aún necesita mucho trabajo. No queremos que las chicas se inspiren, despierten y no puedan jugar.
"Siempre que veo algún tipo de desigualdad en el fútbol, con la plataforma que tengo, no tengo más que denunciarlo. Lo único que quieren las chicas y las mujeres es jugar. Sólo necesitan apoyo para que así sea".
"No se necesitan aliados masculinos, pero si pueden venir y son sinceros en su apoyo al fútbol femenino, ayudarán a que se conozca más el juego, a que se le preste más atención".