El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se dirigió a los delegados reunidos en el Congreso Extraordinario de la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC) y aprovechó la oportunidad para felicitar a Lambert Maltock instantes antes de que el presidente actual fuese reelegido para un nuevo mandato como único candidato al cargo. En su discurso, el presidente de la FIFA también mostró su apoyo a toda la OFC por su trabajo incansable por el desarrollo del fútbol en toda la región.

El Congreso Extraordinario se celebró en Kigali (Ruanda) en la víspera del 73.er Congreso de la FIFA, que también tendrá lugar en la capital ruandesa. En su alocución a los delegados antes de la reeleción por aclamación del Sr. Maltock, Gianni Infantino alabó el compromiso mostrado hasta la fecha por el presidente a la hora de impulsar el desarrollo del deporte rey en toda Oceanía.

"Estimado Lambert, le doy la enhorabuena de antemano por presentarse como único candidato en este congreso —declaró el presidente Infantino—. Su candidatura demuestra que los miembros de la OFC, de las demás confederaciones y de la propia FIFA aprecian su liderazgo. Su trabajo, su compromiso y su pasión por el fútbol son de sobras conocidos, pero han fructificado en estos últimos años desde que fue elegido".

El presidente de la FIFA también aprovechó la oportunidad para reflexionar sobre un periodo crucial para el desarrollo del fútbol en los próximos años, con la primera celebración de una Copa Mundial Femenina de la FIFA™ en la región y varias de sus federaciones miembro ya clasificadas para torneos de la FIFA.

"Será el Mundial femenino más grande de la historia —añadió el presidente Infantino al referirse a la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia & Nueva Zelanda 2023™—. La competición contará con 32 selecciones, ocho de ellas debutantes. Además, la coanfitriona Nueva Zelanda ya ha albergado el torneo clasificatorio para la fase final del Mundial, en el que se clasificaron tres nuevas selecciones.

Por supuesto, también me gustaría felicitar a Nueva Zelanda, Fiyi y Nueva Caledonia para haber logrado el pase para las competiciones juveniles masculinas que se celebrarán este año en Indonesia y Perú. Estoy seguro de que todas ellas rendirán al máximo y de que todos juntos trabajaremos para que el fútbol siga creciendo".

El presidente Infantino destacó además las nuevas oportunidades que proporcionará a las once federaciones miembro de la OFC la Copa Mundial de la FIFA 2026™ ampliada, donde la confederación ya tiene una plaza asegurada y posiblemente pueda optar a una segunda a través de los torneos clasificatorios.

Para terminar, el presidente de la FIFA añadió: "La oportunidad de conseguir la clasificación para un Mundial [de la FIFA] impulsará enormemente el crecimiento del fútbol en Oceanía. Debemos dar esa oportunidad, y es nuestra responsabilidad trabajar para lograrlo todos juntos. Por eso, nos espera un año emocionante. Es un año crucial para las mujeres y en el que Oceanía se convertirá en el centro de atención del mundo".

Por su parte, el presidente Maltock expuso durante su discurso sus prioridades en el desarrollo del fútbol para su próximo mandato.

"Nuestro objetivo prioritario es trabajar el desarrollo y la formación con nuestras federaciones miembro para mejorar y profesionalizar sus sistemas de gestión y administración" —comentó—. "El segundo objetivo está orientado al alto rendimiento, para lo cual contamos con la esperada inauguración de la Liga Profesional de la OFC en 2025, que sin duda revolucionará el fútbol en Oceanía e inaugurará una nueva era en nuestra confederación. El tercer objetivo pone sus miras en la buena gobernanza, que se deberá proteger desde el centro de cada una de nuestras federaciones miembro".

Durante el congreso, también fueron reelegidos para un segundo mandato los dos representantes de la OFC en el Consejo de la FIFA: Johanna Wood y Rajesh Patel.