El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, expuso la estrategia cuatrienal (2023-2027) de la organización para el fútbol mundial ante los representantes de las 211 federaciones miembro de la FIFA en la Cumbre del Fútbol de la FIFA 2023 celebrada en Yeda (Arabia Saudí).

En vísperas de la final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2023™ entre Fluminense FC y Manchester City FC que albergará este viernes la ciudad portuaria a pies del Mar Rojo, el presidente de la FIFA aportó más detalles a los planes para desarrollar el fútbol que presentó inicialmente tras su reelección en el Congreso de la FIFA celebrado en Kigali (Ruanda) en marzo de 2023.

“Ustedes saben adónde nos dirigimos; saben lo que queremos hacer. Pero también, por supuesto, para cumplir estos objetivos y conseguir estos resultados, necesitamos el apoyo de todos y cada uno de ustedes, porque nuestros objetivos y nuestras metas radican, obviamente, en hacer que el fútbol sea verdaderamente global; y en involucrar e incluir a todo el mundo”, afirmó el presidente de la FIFA ante los delegados, en una alusión directa a la estrategia ‘Football Unites the World’ (“El fútbol une al mundo”).

“Lo más importante que tenemos que recordar es que estamos aquí para organizar el fútbol, no para organizar reuniones. Por tanto, debemos asegurarnos de que las reuniones sean breves y eficaces y de que deparen resultados, para que podamos saltar al campo y garantizar que en todos los rincones del mundo jueguen al fútbol todos los niños y niñas que simplemente quieran dar patadas a un balón”, subrayó.

El ministro de Deportes de Arabia Saudí, S.A.R. el príncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal, también subió al escenario en la Cumbre, y ofreció una visión general de cómo el fútbol está desempeñando un papel central en la Visión 2030 del Reino, que es el plan estratégico para abrir el país al mundo.

“Tengo el orgullo de decir que, en Arabia Saudí, el fútbol está creciendo de verdad en todas las categorías; para los niños y niñas, los hombres y las mujeres. Estamos en un momento de transformación; invirtiendo, creciendo y creando nuevas oportunidades para todos”, explicó. “Increíblemente, el 80% de nuestra población juega, ve o participa [de otra forma] en el balompié. Y nuestros jóvenes simplemente quieren relacionarse con personas diferentes y disfrutar de los deportes, especialmente del fútbol, al igual que el resto del mundo”.

El secretario general adjunto de la FIFA, Mattias Grafström, ofreció una visión general de cómo la organización pretende elaborar una muestra representativa de aspectos del fútbol, dentro y fuera del campo; mientras que el director de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA, Arsène Wenger, detalló su ambición de cerrar el periodo de cuatro años con una academia de élite —ya sea creada directamente por la FIFA o acreditada por la organización— en cada federación miembro.

El desarrollo del talento fue un tema central de la Cumbre; y la española Salma Paralluelo, que tras conquistar la pasada Copa Mundial Femenina de la FIFA™ ya sabe lo que es ser campeona mundial en las categorías sub-17, sub-20 y absoluta, fue uno de los talentos futbolísticos que enviaron un mensaje en vídeo definiendo cómo sus carreras habían mejorado gracias a su participación en competiciones juveniles de la FIFA.

Además, la directora de la División de Fútbol Femenino de la FIFA, Sarai Bareman, estuvo acompañada por la directora ejecutiva de la Federación Sudafricana de Fútbol, Lydia Monyepao, para hablar del impacto positivo que ha tenido la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™ en las naciones participantes y para señalar la necesidad de seguir desarrollando este deporte. La vicepresidenta de la Federación Saudí de Fútbol, Lamia Bahaian, y la capitana de la selección nacional, Bayan Sadagah, también hablaron de los beneficios que ha tenido un campeonato tan transformador en el fútbol femenino de Arabia Saudí, y de cómo la disciplina se está desarrollando rápidamente tanto a nivel local como internacional.

Tres personas que han arbitrado una final de la Copa Mundial de la FIFA™ o de la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ ―Tori Penso (2023), Szymon Marciniak (2022) y Pierluigi Collina (2002)― contaron sus recuerdos de cuando dirigieron el partido más importante del fútbol mundial.

Además de resumir los cambios en la forma de arbitrar en el fútbol, Collina, presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA, suplicó a las federaciones miembro que pongan fin a la violencia contra los árbitros a todos los niveles, con estas palabras: “Hagan algo antes de que sea demasiado tarde. ¡Ya basta!”. En su discurso de clausura, el presidente Infantino se hizo eco de ese sentir afirmando: “Sin árbitros no hay fútbol. Tenemos que luchar todos por los árbitros contra cualquier tipo de insulto y violencia contra los árbitros, pero también para recuperar el respeto y la tolerancia. Y eso empieza por nosotros, y también por ustedes”.

Tres ganadores de la Copa Mundial de la FIFA y FIFA Legends como Alessandro Del Piero, Kaká y Gilberto Silva mostraron su punto de vista de cómo lidiaron con la presión al máximo nivel, y describieron las dificultades adicionales a las que se enfrentan los jugadores a todos los niveles y edades por culpa de los insultos por Internet. “Todos los que estamos aquí podemos poner de nuestra parte para poner fin a estos insultos por Internet”, afirmó Gilberto Silva ante los asistentes. “Todos juntos podemos lograr muchas cosas”.

Asimismo, el presidente de la Federación Butanesa de Fútbol, Dasho Ugen Tsechup, habló de cómo el programa Forward de la FIFA, que ayuda a financiar proyectos de desarrollo relacionados con el fútbol, había contribuido a crear campos de fútbol en su montañosa nación asiática.

La Cumbre contó además con las aportaciones sobre el escenario del miembro del Consejo de la FIFA Rodolfo Villalobos, del presidente de la Federación Indonesia de Fútbol, Erick Thohir; del presidente de la Federación de Fútbol de Chile, Pablo Milad; del presidente de la Federación Polaca de Fútbol, Cezary Kulesza; de la vicepresidenta de la Federación Saudí de Fútbol, Lamia Bahaian, y de la capitana de la selección femenina saudí, Bayan Sadagah.