Arranca la penúltima ronda de partidos del clasificatorio europeo para Catar 2022
Los diez grupos jugarán los días 8/9 y 11/12 de octubre
Si gana sus dos partidos, Dinamarca lograría el primero de los diez pases directos
Hace un mes escaso que se disputaron en Europa los últimos encuentros clasificatorios rumbo a la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™, y la penúltima ronda de partidos ya está a la vuelta de la esquina.
Distribuidas en diez grupos, las selecciones europeas compiten por diez billetes directos para la prueba reina, así como por las posiciones que dan derecho a la repesca. FIFA.com presenta un avance de los enfrentamientos del mes de octubre, que a buen seguro depararán duelos muy emocionantes y momentos únicos para los aficionados. Un total de trece federaciones miembro de la UEFA participarán en la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™. Diez selecciones se clasificarán automáticamente como primeras de grupo, mientras que las segundas clasificadas accederán a una repesca en la que habrá en juego otras tres plazas mundialistas. A ellas se les sumarán las dos mejores selecciones de la Liga de Naciones que no hayan podido clasificarse a través de la fase preliminar. Estos doce equipos, distribuidos en tres grupos, disputarán en marzo del año que viene unas eliminatorias directas de semifinales y final.
Tres selecciones con buenas perspectivas
En la última jornada del Grupo A hubo un jugador que acaparó los titulares. Gracias a sus dos tantos contra República de Irlanda, Cristiano Ronaldo se convirtió, con 111 dianas, en el máximo goleador histórico del fútbol internacional. El astro portugués podría seguir ampliando su cuenta particular en el choque contra Luxemburgo y ayudar a que Portugal (13 puntos en 5 jornadas) se asegurase uno de los dos primeros puestos en caso de ganar.
Por lo demás, puede pasar cualquier cosa. Excepto Azerbaiyán (1 punto en 5 jornadas), Serbia (11 puntos en 5 jornadas) y Luxemburgo (6 puntos en 4 jornadas) optan matemáticamente a todo, e incluso República de Irlanda, que suma 2 puntos en 5 jornadas, podría ser segunda.
En el Grupo E, Bélgica podría certificar la primera o la segunda plaza sin jugar, porque en estos momentos está disputando la Liga de Naciones de la UEFA. Si República Checa consigue los tres puntos frente a Gales, el combinado de Roberto Martínez tendrá motivos para festejar.
Dinamarca, por su parte, es la única selección que depende de sí misma para clasificarse para Catar 2022 en esta penúltima ronda de partidos. Si vence en el Grupo F a Moldavia, el día 9, y a Austria, el día 12, será primera confirmada.
Un espectáculo apasionante
En los otros siete grupos está prácticamente todo por decidir. De hecho, no será hasta la última ronda de encuentros, que se celebrará en noviembre, cuando se determinen las posiciones finales. Selecciones potentes como Francia, vigente campeona del mundo, Italia, campeona de Europa, España, Croacia y Alemania tendrán que esperar a la última jornada. Pero, si bien Alemania y Croacia dependen de sí mismas, Francia, Italia y España tendrán que esperar un pinchazo de sus rivales, porque las tres compiten estos días en la Liga de Naciones de la UEFA.
Muy emocionante se presenta también el duelo del Grupo G entre Turquía, que suma 11 puntos en 6 jornadas, y Noruega (13 puntos en 6 jornadas). Todas las miradas apuntan al entramado turco, que disputará su primer partido a las órdenes de Stefan Kuntz —exseleccionador alemán sub-21— y que sueña con participar en la Copa Mundial por primera vez desde 2002.
Cara a cara
El 12 de octubre se medirán Inglaterra (16 puntos en 6 jornadas) y Hungría (10 puntos en 6 jornadas) en el Grupo I. Ambas selecciones se han visto las caras en cuatro ocasiones en el clasificatorio o en la fase final de un Mundial, si bien Hungría solamente ha conseguido ganar un partido (en el Mundial de Chile 1962). El resto de encuentros se saldaron con triunfo para los ingleses.
Las estadísticas indican que el partido del Grupo E entre República Checa (31.ª en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola) y Gales (19.ª) del día 8 será muy igualado. No en vano, en sus nueve partidos anteriores de clasificación mundialista, el conjunto checo cosechó tres victorias, cuatro derrotas y dos empates.
En el Grupo J, Rumanía y Armenia lucharán por acercarse a Alemania. El balance entre estos dos equipos es favorable a la selección rumana, que suma tres victorias, un empate y una derrota en sus enfrenamientos directos.