El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, llamó a los administradores del fútbol a "cuidar y preservar" las emociones universales y unificadoras del deporte rey durante el 78º Congreso Ordinario de la CONMEBOL, que se celebró este jueves en Paraguay y que incluyó un acto de reconocimiento de la celebración única del centenario de los Mundiales.

Con la Copa Mundial de la FIFA 2030™ se cumplirán 100 años desde que se celebró la primera edición en Uruguay. La gran mayoría de los encuentros del campeonato se los repartirán los tres países coanfitriones —Marruecos, Portugal y España—, pero tres naciones sudamericanas —Argentina, Paraguay y Uruguay— albergarán un partido cada una para rendir homenaje al papel que desempeñó Sudamérica en el nacimiento de la competición; siempre que el proceso de evaluación que la FIFA lleve a cabo resulte satisfactorio y el Congreso de la FIFA así lo decida.

En las afueras de la capital paraguaya, Asunción, Gianni Infantino participó en una ceremonia que puso de relieve la llegada prevista al continente de la celebración especial del centenario. A continuación, afirmó ante los asistentes al Congreso —entre los que figuraban el presidente de Paraguay, Santiago Peña; el presidente de Uruguay, Luis Lacalle Pou; dirigentes de las federaciones miembro de la FIFA ubicadas en Sudamérica y FIFA Legends— que las cualidades del fútbol deben ser valoradas y preservadas.

"Será algo único; será la Copa Mundial [de la FIFA] del Centenario", señaló el presidente de la FIFA. "Será el Mundial que unirá de verdad al mundo. Siempre decimos que el fútbol posee la magia y la fuerza de unir a la gente con una misma emoción en todos los rincones del mundo. Esa magia que hace que, si le das un balón a una niña o a un niño, se les ilumine la cara al instante".

"Es algo especial; y es algo que pienso que, como directivos, tenemos que cuidar y preservar, protegiendo los valores del fútbol", añadió. "Esos valores que todos tenemos y con los que todos hemos crecido. Todos jugando al fútbol, organizando fútbol, siguiendo partidos como aficionados… Esos valores que son los mismos en Oceanía, en Norteamérica, en África, en Sudamérica, en Asia o en Europa. Y por eso, cuando empezamos a hablar de 2030, tuve claro que teníamos que pensar en algo especial".

Infantino elogió el "pensamiento disruptivo" de los miembros del Consejo de la FIFA que votaron a favor de la resolución sin precedentes para celebrar el centenario de la Copa Mundial de la FIFA. Y el propio presidente de la FIFA también vio reconocida su contribución al deporte rey, ya que tuvo el "increíble honor" ―según sus propias palabras― de recibir la Orden del Mérito del Fútbol Sudamericano.

Asimismo, Infantino destacó el lugar privilegiado en la escena mundial del que ha venido gozando Sudamérica en los últimos años; desde la victoria de Argentina en la Copa Mundial de la FIFA 2022™ hasta la reciente conquista de la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA 2024™ por parte de Brasil; pasando por el triunfo de Uruguay en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2023™.

También resaltó la futura llegada a la región de otras competiciones de la FIFA; en particular, la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA™ que albergará Colombia en septiembre y la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA™ —celebrada en Argentina el año pasado— que tendrá lugar en Chile en 2025.

"Unos eventos que contribuirán, sinceramente, a unir a los jóvenes —chicos y chicas— en torno a un deporte que posee una historia única e increíble y que tiene un futuro no menos increíble. Y ahora estoy aún más convencido de ello, porque [este deporte] nos une y, para ser sincero, eso es lo que más necesitamos en estos tiempos", subrayó el presidente de la FIFA. "En esta época de agresividad a escala mundial, con conflictos en varios lugares, necesitamos algo que una a las personas. Y no hay nada mejor para unir a la gente que el fútbol".

Infantino abordó también el problema del racismo en el fútbol, que será un tema central en el 74º Congreso de la FIFA, que se celebrará en Bangkok (Tailandia) el próximo 17 de mayo. Y ya ha hecho un llamamiento a las seis confederaciones del fútbol mundial para que ayuden a elaborar la estrategia global que se presentará al Congreso de la FIFA.

"Tenemos que actuar con decisión en esto, al igual que tenemos que hacerlo en la lucha contra la violencia; una violencia que existe en el mundo y que existe en el fútbol", añadió el presidente de la FIFA.

"Y ahí también tenemos que actuar de forma conjunta con los gobiernos, las autoridades, los equipos y los jugadores; todos juntos, porque ir a un partido de fútbol tiene que ser una fiesta. Tiene que consistir en algo alegre. También es una cuestión de educar a nuestros jóvenes, y de la responsabilidad civil que tenemos todos", concluyó.