Con el objetivo de dar a todas las promesas la oportunidad de prosperar, la FIFA pretende tener una academia de élite para el desarrollo del talento reconocida en cada una de sus 211 federaciones miembro (FM) a finales de 2027. Esto es lo que ha anunciado Arsène Wenger, director de la División de Desarrollo del Fútbol Mundial, en la cumbre ejecutiva de fútbol 2023 celebrada en Yeda (Arabia Saudí).

A fin de reducir las desigualdades futbolísticas entre las distintas regiones del mundo, Wenger ha supervisado la puesta en marcha del Programa de Desarrollo del Talento (TDS) de la FIFA, que ofrece asistencia personalizada a las FM para que puedan alcanzar su máximo potencial.

Ya se han inscrito 176 FM en el TDS —una cifra que supera el objetivo anual de 150 que se fijó cuando se abrió el proceso de solicitud el pasado mes de abril—, y la FIFA ha destinado 28 millones de USD para prestar el apoyo necesario a las iniciativas de desarrollo del fútbol juvenil en todo el mundo.

"Creo que estamos pasando muy rápidamente de la sociedad del trabajo a la sociedad del deporte, y los amantes del fútbol tenemos la gran responsabilidad de dar a cada país la oportunidad de desarrollar nuestro deporte", ha afirmado Wenger ante los representantes de todas las FM de la FIFA.

Asimismo, ha explicado que, como parte de su plan, las instalaciones que ya tengan en funcionamiento las federaciones se podrán tener en cuenta durante el proceso para ser reconocidas como Academias de la FIFA.

"En líneas generales, comunicaremos los criterios de la FIFA. Cuando digo que tenemos nuestras propias academias, también quiero decir que tenemos las academias que desarrollan las federaciones. Y si cumplen nuestros criterios, es decir, la calidad de la detección de talentos, el número de sesiones de entrenamiento y las infraestructuras, pueden reunir los requisitos para ser Academia de la FIFA".

A fin de proporcionar una sólida base técnica para el desarrollo de las Academias de la FIFA, el organismo rector ya ha movilizado a 24 entrenadores para ayudar en la detección de jugadores con talento. En breve habrá seis más, concretamente en Liberia, Malaui, Zambia, Costa de Marfil, Benín y Ghana.

Todos tendrán el apoyo de entrenadores locales a tiempo completo designados por las respectivas FM, con el objetivo de garantizar el legado del proyecto mediante la creación de una cantera de talentos en el país.

Juntos, los entrenadores trabajarán en los tres pilares fundamentales de la iniciativa: detectar jugadores con talento, formarlos para proporcionarles las herramientas que les permitan desarrollar su potencial y darles la oportunidad de poner en práctica en los partidos todo lo que hayan aprendido.

"Necesitamos ojos expertos que vayan allí y ayuden a detectar el talento, porque queremos dar importancia a la inteligencia, a la técnica y al nivel técnico", ha declarado Wenger, que ha añadido que es necesario contar con un "tiempo mínimo de contacto" de cinco sesiones de entrenamiento y un partido a la semana para que los jugadores de entre doce y quince años puedan sacar a relucir todo su talento.

"Básicamente, queremos desarrollar jugadores técnicamente perfectos. Eso significa que, pase lo que pase, queremos que el balón sea su amigo. Todos son bienvenidos, sin importar su procedencia. Nuestro deseo es preparar a los jugadores para resolver todas las situaciones que se les presenten en el fútbol. En eso consiste la técnica. Por encima de todo, somos un deporte técnico. No lo olvidemos nunca".

La edad ideal de los alumnos de las Academias de la FIFA es de doce a quince años porque, en palabras de Wenger, "a los once o doce años confluyen todos los ingredientes del desarrollo de un futbolista". Por este motivo, junto al aprendizaje de destrezas específicas, la enseñanza de materias académicas también será una parte integral del plan de formación.

"Queremos combinar la instrucción con la educación, porque si al final no llegas a ser un futbolista de élite, el haber recibido una educación adecuada te permitirá vivir bien. Y nuestra responsabilidad no se limita a forjar jugadores de primer nivel, aunque no renunciamos a ello. Se trata de formar personas responsables que puedan llevar una vida brillante después", afirmó Wenger, que también subrayó que la situación económica de la familia de un jugador joven nunca será un inconveniente.

"Existen muchas academias privadas en el mundo, pero por desgracia no están al alcance de muchos niños con talento, porque hay que pagar para acceder a ellas. Queremos que, en cualquier parte del planeta, todos los talentos puedan ir a jugar al fútbol gratis. Por eso, para nosotros es tan importante conseguir que las Academias de la FIFA tengan el sello de acceso gratuito para todos".

La cooperación entre el sistema educativo nacional y el Programa de Academias de la FIFA refuerza la esencia colaborativa del proyecto. Por otra parte, Wenger recalcó que la iniciativa solo prosperará si las federaciones miembro y la FIFA trabajan codo con codo.

"El mundo avanza deprisa y la gente se siente motivada para hacer cosas —añadió Wenger—. Pero me gustaría recordarles que es hoy cuando debemos hacerlas, no mañana. E insisto en esa llamada a la urgencia. Queremos hacerlo rápido. Y, si lo hacemos bien, podemos cambiar el mundo".