Claramente, Omán piensa seguir dando que hablar en el planeta fútbol. Tras haber obtenido, contra todo pronóstico, su billete para la tercera ronda de la fase de clasificación asiática para la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022, el Sultanato se clasificó también el pasado junio para la Copa Árabe de la FIFA 2021 que se disputará en noviembre.

Y en estos momentos, está inmerso en otra competición, la Copa Mundial de la FIFA de Beach Soccer, ¡en la que participará por cuarta vez!

"Evidentemente, voy a seguir con interés esta Copa Mundial de Beach Soccer, ¡y estaré aún más atento a la trayectoria de nuestra selección nacional! Lo haré con un poco de nostalgia, ya que he disputado esta competición en dos ocasiones. Tengo especialmente grabada en la memoria nuestra primera victoria en el certamen, en 2015 frente a Costa Rica", cuenta Hani Al Dhabit a FIFA.com.

Hani Al Dhabit es un nombre que seguramente les sonará bastante a los amantes del fútbol playa, ¡pero que también debería traer muchos recuerdos a los aficionados al fútbol asiático! Y es que el jugador omaní es uno de los pocos que se ha abierto camino de verdad tanto en el fútbol tradicional como en la modalidad sobre arena.  

Al Dhabit, ex capitán y máximo goleador en la historia de la selección de Omán (43 goles en 102 internacionalidades con los Rojos), empezó a centrarse en el fútbol playa a partir de 2008. Marcó un montón de goles sobre la arena, y contribuyó a las dos últimas clasificaciones de Omán para la Copa Mundial de Beach Soccer, así como al histórico título conquistado en la Copa Asiática de Fútbol Playa en 2015.

"Todo buen futbolista puede ser un buen jugador de fútbol playa. Basta con conocer las reglas, asimilarlas y adaptar tu juego en consecuencia", resume. "Hay que decir que en Omán tenemos playas magníficas para practicar esta disciplina… ¡eso ayuda!".  

Sin embargo, la leyenda ‘Al Dhabit’ no empezó a escribirse ni sobre la arena de su Salalah natal ni sobre un campo de césped. "Empecé a jugar al fútbol en las calles de mi barrio. Este deporte enseguida me hizo disfrutar. Todo se encadenó después: los clubes, la selección… y la fama", explica.  

"¡Solamente guardo buenos recuerdos de mi carrera! En cierto modo, prolongué el disfrute pasándome al fútbol playa”, continúa Al Dhabit, que, sobre todo, fue partícipe de la gesta de su selección sub-17, semifinalista de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Ecuador 1995, que a día de hoy sigue siendo el mejor resultado de Omán en una competición de la FIFA.

"Evidentemente, está esa aventura en Ecuador, pero también todos los partidos de clasificación para las Copas Asiáticas y para los Mundiales en los que pude participar… Esos recuerdos son tan importantes y están tan presentes que a veces me olvido de que me he retirado”, señala riendo.

A sus 41 años, Al Dhabit también ha puesto fin a su carrera internacional como jugador de fútbol playa… pero no lo ha dejado del todo: "Todavía sigo jugando, cuando el tiempo me lo permite", admite. "¡Siempre me ha gustado el aspecto lúdico de la disciplina, y la técnica que requiere!".

Y aunque será un simple espectador en esta Copa Mundial de Beach Soccer, seguro que seguirá disfrutando de lo lindo en estas dos próximas semanas…