Franz Beckenbauer fue una figura legendaria del fútbol alemán e internacional durante décadas, primero como jugador, luego como entrenador y más tarde como directivo. Nacido en Múnich, se unió al Bayern de Múnich como jugador juvenil antes de que se convirtiera en la fuerza dominante que es hoy en día, ayudándole a ganar cuatro títulos de la Bundesliga, la Copa de Alemania en cuatro ocasiones, la Copa de Europa de la UEFA en tres ocasiones y la Recopa de la UEFA en una ocasión. Más tarde en su carrera, volvió a triunfar en la Bundesliga con el Hamburgo y ganó tres títulos de la North American Soccer League con el Cosmos de Nueva York. El defensa definía el papel de líbero, con unos movimientos rápidos y una técnica notable que le permitían alternar sin esfuerzo entre la defensa y el ataque. Este estilo elegante y su liderazgo en el campo le valieron el apodo de Der Kaiser durante su carrera como jugador.

Fue con la inconfundible equipación blanca y negra de Alemania Occidental con la que Beckenbauer celebró sus mayores triunfos. Con 20 años, jugó la final de la Copa Mundial de la FIFA 1966™, en la que su perdió 4-2 ante Inglaterra en la prórroga. Tras ganar el Campeonato Europeo de la UEFA en 1972, capitaneó a su país a la victoria en casa en la Copa Mundial de la FIFA 1974™ y fue nombrado capitán honorario de la selección nacional en 1982.

Después de 103 internacionalidades y 14 goles, Franz Beckenbauer se retiró del fútbol internacional en 1977 a la edad de 31 años, antes de poner fin a su carrera a nivel de clubes en el Cosmos de Nueva York en 1983. Ganó dos veces el Balón de Oro y cuatro veces el premio al Futbolista Alemán del Año, fue incluido en el Equipo Mundial de la FIFA del Siglo XX y recibió la Orden del Mérito de la FIFA y la Distinción Presidencial de la FIFA. La República Federal de Alemania le nombró Jugador del Siglo y le concedió las tres máximas condecoraciones de la Orden del Mérito.

Tras ser nombrado seleccionador de Alemania Occidental en 1984, Beckenbauer condujo al combinado nacional a la final de la Copa Mundial de la FIFA celebrada en México dos años más tarde, donde perdió por 3-2 ante la Argentina de Diego Armando Maradona. En la final de 1990, disputada en Italia, donde ambos equipos se volvieron a encontrar, los hombres de Beckenbauer se impusieron por 1-0 a los sudamericanos, convirtiéndose en la segunda persona, después de Mário Zagallo, en ganar la Copa Mundial de la FIFA como jugador y como seleccionador.

Durante su etapa como presidente del Bayern de Múnich entre 1994 y 2009, Beckenbauer ocupó dos veces más el cargo de entrenador interino del club, con el que ganó la Bundesliga y la Copa de la UEFA. Beckenbauer también fue presidente del Comité Organizador Local de la Copa Mundial de la FIFA 2006™ en Alemania y fue miembro de numerosos comités de la FIFA entre 1999 y 2016, incluidos el Comité Ejecutivo de la FIFA (ahora Consejo de la FIFA), el Comité de Fútbol, el Comité de Estrategia, el Grupo de Trabajo de Fútbol 2014 y el Comité Organizador de las Copas Mundiales Femeninas Sub-20 y Sub-17 de la FIFA.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, declaró: "Una leyenda del fútbol alemán y mundial, Franz Beckenbauer tiene logros y triunfos que están grabados en la historia y, sin embargo, a pesar de toda su popularidad, Der Kaiser siempre se mantuvo modesto y con los pies en la tierra".

"Fue el primer capitán que levantó el actual trofeo de la Copa Mundial de la FIFA en 1974, y también ganó el torneo como seleccionador alemán en 1990. Su fallecimiento es una pérdida dolorosa tanto para el fútbol alemán como para el fútbol mundial. Siempre será recordado por los aficionados al fútbol de todo el mundo, especialmente por los seguidores de la selección alemana y del Bayern de Múnich, con el que cosechó tantos éxitos.

"Fue un gran vecino para mí durante muchas reuniones del Comité Ejecutivo de la UEFA, y compartió de buen grado muchos de sus conocimientos sobre fútbol. Una gran persona, un amigo del fútbol, un campeón y una verdadera leyenda; el querido Franz nunca será olvidado.

"Mis pensamientos están con su familia, sus amigos y la Federación Alemana de Fútbol, a quienes ofrezco mi más sentido pésame".