Après sa défaite 3:1 contre la Suède, l’Australie plie bagage avec la certitude qu’elle aurait pu accrocher un tout autre résultat à l’occasion de cette Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Allemagne 2011™. Certes, les Australiennes ne faisaient pas partie des favorites mais le groupe était néanmoins arrivé en Allemagne armé de hautes ambitions. Le rêve s'est pourtant achevé face aux Scandinaves, à Augsbourg.

"Nous sommes vraiment très fières de notre parcours, même si nous sommes très déçues que l’aventure s’arrête en quarts, ce qui révèle bien notre ambition", confie la capitaine, Melissa Barbieri, à FIFA.com. "Notre objectif était d’aller en demi-finale, puis en finale. Nous restons persuadées que nous aurions vraiment pu réussir quelque chose de grand dans ce tournoi."

Au final, l’Australie aura payé au prix fort les fautes d’inattention d’une défense dépassée, comme cette passe en retrait de Kim Carroll qui a offert le break à l’attaquante suédoise Lotta Schelin. Le sélectionneur Tom Sermanni rejoint les propos de sa capitaine mais reconnaît qu’il faudra gommer ces erreurs pour aller plus loin la prochaine fois. "Bien sûr, toute l’équipe est très déçue d’avoir perdu sur des fautes bêtes", avoue-t-il. "Je ne mets pas ça sur le compte de l’expérience. Mes joueuses ont disputé un grand nombre de matches internationaux, parfois dans des contextes difficiles, parfois avec de gros enjeux. Elles ont toujours su s’en sortir", analyse le technicien.

De beaux lendemains "L’équipe a livré une prestation globale correcte aujousd'hui mais la différence s’est faite sur une faute bête. Quand il y a un problème de fond, vous pouvez tenter de le résoudre à l’entraînement. Mais quand des joueuses commettent ce genre d’erreur, il n’y pas grand chose à faire", regrette le coach des Matildas.

Malgré cet épilogue douloureux, il existe des raisons de croire en l’avenir de cette jeune équipe, qui disputait là son deuxième quart de finale consécutif de Coupe du Monde Féminine de la FIFA™. Dans un Groupe D relevé, la sélection de Tom Sermanni n’a concédé qu’une courte défaite face au Brésil (0:1), avant de disposer de la Guinée Équatoriale et surtout de la Norvège pour accéder au dernier carré. Le prochain objectif des Matildas sera de se qualifier pour le Tournoi Olympique de Football Féminin, Londres 2012. À plus long terme, elles tenteront d’utiliser l’expérience acquise en Allemagne en vue de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Canada 2015™.

Déjà tournées vers le Canada "Le but est d’accumuler de l’expérience et de grandir ensemble. Nous sommes loin d’avoir atteint notre maturité. Il nous reste une marge de progression intéressante", confirme la gardienne océanienne. Dès le mois de septembre prochain, l’Australie tentera de gagner l’un des deux billets qualificatifs pour Londres 2012 face à cinq nations asiatiques.

À l’instar de Melissa Barbieri, le sélectionneur loue l’attitude d’une équipe qui ne renonce jamais : "Je ne pense pas à un moment en particulier mais s’il fallait absolument retenir un événement, ce serait le retour réussi face à la Norvège. Si vous prenez l’ensemble des matches de la compétition, à part l’Angleterre contre la Nouvelle-Zélande, aucune autre équipe n’a réussi à l’emporter après avoir été menée au score. Et pour moi, c’est le signe que cette équipe, outre le talent, a du caractère et de la suite dans les idées", rappelle Tom Sermanni.

Autant de qualités qui laissent présager une belle Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Canada 2015™. Fortes de quatre années d’expérience supplémentaires, les Matildas pourraient bien figurer parmi les favorites de la prochaine édition."Si nos adversaires veulent l’emporter, elles doivent être prêtes à se battre jusqu’à leur dernier souffle", annonce déjà Sermanni.