Les participantes au premier Programme pour le développement du leadership féminin de la FIFA (FLDP) se sont vu lancer un défi : atteindre le sommet dans leur domaine et servir d'exemple aux générations futures. "Quand vous quitterez cette pièce et que vous rejoindrez vos fédérations respectives, pensez à ce dont vous êtes capables. Ce n'est qu'un début."
Tel est le message délivré par Mayi Cruz Blanco, responsable senior de la FIFA en matière de développement du football féminin, aux 33 femmes qui ont passé le troisième et dernier module du programme, dans le courant de la première semaine de mars à Amsterdam. Les mentors venus du monde entier pour aider chaque participante tout au long de ces neuf mois de formation intensive étaient également présents pour assister à cette émouvante cérémonie de remise des diplômes.
"Quand j'ai commencé dans le football, je pensais être la seule femme de l'hémisphère sud dans ce secteur", confie Fran Hilton-Smith. L'ancienne internationale sud-africaine a contribué au développement du football féminin à travers différentes fonctions au fil des ans. Elle a notamment tenu le poste de sélectionneuse nationale.
"Le Programme pour le développement du leadership féminin de la FIFA a permis de créer un réseau de femmes qui partagent les mêmes idées. C'est une très bonne nouvelle. Nous allons continuer à partager nos expériences, afin que les femmes de notre génération et des suivantes puissent apprendre les unes des autres", insiste-elle. "Désormais, nous avons des gens au sein de l'équipe de développement de la FIFA à Zurich pour nous soutenir. C'est la cerise sur le gâteau. Nous ne sommes plus seules."
L'objectif de ce programme annuel est d'augmenter le nombre de dirigeantes dans le football, afin de renforcer l'égalité des sexes au sein des instances décisionnaires. Cet objectif concerne les comités exécutifs de tous les organes et bénéficiera autant à la gouvernance du football et qu'au jeu en général. Le programme est mené en partenariat avec la THNK School of Creative Leadership.
Succès du programme "Toutes les études montrent qu'un plus grand nombre de femmes aux postes de décision améliore les résultats pour toutes les parties concernées. Le football ne fait pas exception à la règle", pense Natasha Bonnevalle, associée de THNK et spécialiste de la diversité et de l'inclusion. "Notre association avec la FIFA dans le cadre du Programme pour le développement du leadership féminin nous réjouit. Nous sommes enthousiastes à l'idée de former la prochaine génération de dirigeantes du football."
Les associations membres et les confédérations dont sont issues les participantes doivent maintenant prendre en charge la suite de leur développement et les aider à mettre en place leur projets personnels. La FIFA gardera le contact avec les associations membres afin de mesurer les progrès réalisés. En outre, une plateforme en ligne doit permettre de maintenir un lien fort entre les participantes et leurs mentors. D'autres opportunités de formation leur seront également proposées à l'issue du programme.
De nombreuses candidatures ont déjà été reçues pour la deuxième édition, ce qui témoigne du succès rencontré par cette initiative. Celle-ci débutera un peu plus tard dans le courant de l'année 2016. Des demandes émanant de plus de 80 des 209 associations membres de la FIFA ont été reçues, pour 35 places disponibles. L'objectif est de pérenniser ce programme, afin d'augmenter sans cesse le nombre de dirigeantes prêtes à prendre place dans les plus hautes sphères dirigeantes du football.