Interrogée sur le plus beau moment de sa carrière, Sun Wen n’a que l’embarras du choix. Véritable légende vivante du football féminin mondial, l’ancienne internationale chinoise a disputé quatre éditions de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™. Sous son impulsion, la RP Chine s’est même hissée en finale d’États-Unis 1999. À défaut de soulever le trophée suprême, Sun Wen est repartie avec le Soulier d’Or adidas et le Ballon d’Or adidas du tournoi. L’année suivante, elle est arrivée en tête d’un sondage organisé sur Internet afin de désigner la Joueuse du siècle de la FIFA, un honneur qu’elle partage avec l’Américaine Michelle Akers.

Ce ne sont pourtant pas ces prestigieuses récompenses individuelles, ni même le souvenir d’une finale disputée devant 90 000 spectateurs au Rose Bowl, qui lui viennent spontanément à l’esprit. En effet, Sun wen a préféré revenir aux origines de l’histoire de la Coupe du Monde Féminine : le match d’ouverture de l’édition inaugurale. "C’était l’expérience la plus inoubliable de toute ma vie", confie-t-elle.

"Ma participation au premier tournoi organisé en Chine reste mon plus beau souvenir", explique-t-elle dans un entretien accordé à FIFA TV. "J’entends encore notre hymne national, interprété juste avant le coup d’envoi. J’étais tellement nerveuse que je ne savais plus quoi faire. Je n’arrêtais pas de me répéter : ‘Respire’. C’était à la fois très motivant et très excitant."

Malgré le trac dans ces circonstances intimidantes, Sun Wen et ses partenaires livrent une performance remarquable. Ce jour-là, les Chinoises s'imposent 4-0 devant la Norvège, future finaliste de l’épreuve. Quatre ans plus tard, les Scandinaves feront encore mieux en s’adjugeant le titre mondial. La Coupe du Monde Féminine débute sous les meilleurs auspices.

Le saviez-vous ? Pour assister à ce match d’ouverture, vous deviez absolument être en possession de l’un de ces précieux sésames. Un billet pour cette rencontre historique figure dans la collection de la Coupe du Monde Féminine du Musée du Football mondial de la FIFA de Zurich.