La CONCACAF compte jusqu'à trois
Trinité-et-Tobago accueille Championnat Féminin U-20 de la CONCACAF
Trois équipes se qualifieront pour la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA
Les États-Unis visent un cinquième sacre consécutif dans le tournoi régional
Trinité-et-Tobago sera le théâtre de la neuvième édition du Championnat Féminin U-20 de la CONCACAF 2018, qui débute ce 18 janvier. Huit équipes seront en lice pour tenter de soulever le trophée et d'empocher l'un des trois billets qualificatifs pour la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA, France 2018.
Le tournoi en bref :
Quand : 18-28 janvier
Où : Ato Boldon Stadium, Couva, Trinité-et-Tobago
Qui : Trinité-et-Tobago, Haïti, Costa Rica, Canada (Groupe A) ; États-Unis, Nicaragua, Mexique, Jamaïque (Groupe B)
L'enjeu : Trois places pour la Coupe du Monde Féminine U-20 en France
Comment : À l'issue des deux groupes de quatre sélections dans chacun desquels chaque équipe affrontera toutes les autres dans un format de type championnat, les deux pays qui termineront premier et deuxième de chaque poule seront qualifiés pour le dernier carré. Ensuite, les deux formations vainqueures en demi-finales obtiendront leur billet pour France 2018 ainsi qu'une place en finale. Les deux équipes battues en demi-finales disputeront le match pour la troisième place, avec comme enjeu pour le gagnant l'obtention du troisième et dernier billet qualificatif pour la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA 2018.
Les favoris Comme pour les précédentes éditions de la compétition, les deux grosses cylindrées nord-américaines, le Canada et les États-Unis, partent favorites à Trinité-et-Tobago 2018.
Versées dans le Groupe A, les Canadiennes affronteront le pays hôte, Haïti et le Costa Rica. Emmenées par la sélectionneuse Beverly Priestman, les Canadiennes possèdent une expérience non négligeable aussi bien en sélections de jeunes que chez les seniors.
Tenantes du trophée, les Américaines affichent un palmarès impressionnant dans cette catégorie d'âge. L'équipe dirigée par Jitka Klimkova devra se mesurer au Nicaragua, à la Jamaïque et au Mexique dans le Groupe B. Fortes de leurs qualifications successives pour les six dernières éditions de la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA, les Mexicaines sont elles aussi attendues dans le dernier carré.
Les joueuses à suivre Âgée de seulement 16 ans, la Canadienne Jordyn Huitema a beaucoup progressé en 2017, devenant la première joueuse de son pays (football masculin inclus) à marquer pour les sélections canadiennes U-17, U-20 et seniors au cours de la même année. Sophia Smith, 17 ans, est l'un des grands espoirs du football féminin aux États-Unis. Elle a récemment été nommée Meilleure jeune footballeuse aux États-Unis pour l'année 2017.
La Mexicaine Jacqueline Ovalle fait partie des joueuses présentes à Trinité-et-Tobago qui ont déjà participé à une compétition de jeunes de la FIFA. Elle avait marqué deux buts à la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA 2016 en Jordanie. Le Costa Rica, de son côté, s'en remettra une nouvelle fois à son attaquante Catalina Estrada, buteuse récemment en match amical avec son pays.
Après avoir fait ses débuts internationaux à l'âge de 12 ans en 2014, Jody Brown a bien l'intention d'aider son équipe à devenir la première sélection féminine de l'histoire du football jamaïcain – toutes catégories d'âge confondues – à se qualifier pour une Coupe du Monde.
La stat 5 – Comme le nombre de Championnats Féminins U-20 de la CONCACAF remportés à ce jour par les États-Unis depuis l'édition inaugurale du tournoi en 2002 (2006, 2010, 2012, 2014, 2015). La seule autre équipe à avoir réussi à gagner la compétition est le grand rival des États-Unis en Amérique du Nord, à savoir le Canada, sacré en 2004 et 2008.
Entendu… "Il y a deux ans, nous ne nous étions même pas qualifiées pour la phase finale alors qu'il y a quatre ans, nous avions réussi à aller à la Coupe du Monde Féminine U-20. Aujourd'hui, il est clair que notre objectif est de décrocher la qualification" - *Amelia Valverde, sélectionneuse du Costa Rica***
"Je sais que notre meilleur classement à ce jour dans le tournoi est la quatrième place. C'était en 2006, mais nous avons la qualité dans notre équipe pour terminer dans les trois premiers. Je suis sûre que nous pouvons faire une bonne impression et briller" - Jody Brown, attaquante jamaïcaine