Le Comité Suprême pour la livraison et l'héritage (CS) est en passe "d'écrire l'histoire" en s'engageant à faire de la Coupe du Monde de la FIFA 2022™ l'événement sportif le plus accessible de l'histoire, selon une éminente activiste.

La vie de Mariam Ali Al Rashdi, fondatrice et PDG de l'Ontario Center for Special Education (OCSE), basé à Doha, consiste à promouvoir l'égalité des chances pour tous. Lors du dernier forum sur l'accessibilité de Doha, elle a expliqué comment son organisation avait réussi à collaborer avec le CS pour installer un espace sensoriel au stade international Khalifa, afin d'offrir une expérience absolument révolutionnaire pendant la Coupe du Monde.

"Le Qatar est en train d'écrire l'histoire", juge Al Rashdi. "On ne parle pas d'une pièce avec de simples jouets pour faire des bulles de savon. Dans l'histoire de la Coupe du Monde, jamais il n'y a eu un espace destiné aux personnes présentant des troubles cognitifs et d'apprentissage. C'est très facile de faire appel à des ingénieurs pour qu'ils viennent concevoir des rampes pour l'accès en fauteuil roulant. C'est facile de mettre en place un éclairage et des dispositifs pour aider les personnes malvoyantes ou malentendantes. En revanche, les personnes présentant des troubles cognitifs et d'apprentissage n'ont jamais eu un tel espace dans lequel se rendre au sein d'un stade."

L'espace, un cadeau de l'OCSE au CS, propose un "refuge" aux personnes handicapées, qui peuvent ainsi fuir la surcharge sensorielle parfois accablante que peut créer un stade de football. L'espace propose une option d'élimination du bruit, des meubles adaptés, un éclairage d'ambiance, une musique relaxante et des jouets et équipements sensoriels aux couleurs vives.

Accepter tout le monde Tout a été conçu pour apaiser l'anxiété des personnes et leur permettre de regarder des matches de foot dans un cadre chaleureux, tranquille et inclusif. "Avec les troubles comme l'autisme, nous ne sommes pas toujours en mesure de savoir s'ils ont compris ce qu'il s'est passé, par exemple qui a gagné et qui a perdu", explique Al Rashdi. "Ici, cela importe peu. Le principal, c'est qu'ils étaient présents et acceptés. Ça va au-delà des meubles adaptés et de la musique apaisante. Il faut voir la symbolique : savoir accepter les personnes qui sont différentes."

En plus de dédier sa vie professionnelle à cette cause, Al Rashdi a une raison très personnelle de soutenir l'avènement de la Coupe du Monde la plus accessible de l'histoire. "J'ai un fils de 18 ans qui est autiste", dit-elle. "Il est venu dans l'espace sensoriel à l'occasion de l'inauguration du stade international Khalifa en mai et il était tellement heureux. Pour les adultes aussi, ce fut un moment de pur bonheur. Tout le monde a pu voir que nous pouvons être différents, mais tout de même acceptés. Nous voulons participer à cet événement et ce fut un moment de grande fierté d'être ici pour cette grande occasion."

L'espace sensoriel a remporté un franc succès, au point qu'Al Rashdi espère désormais que tous les autres stades de Qatar 2022 vont suivre la tendance. "L'avenir me semble très prometteur et j'en suis très fière", conclut-elle.