dimanche 02 juin 2019, 05:40

Les qualifications commencent en Asie

  • La route vers Qatar 2022 commence, avec six confrontations en Asie

  • La Malaisie et Safawi Rasid affrontent le Timor Oriental

  • Le Pakistan peut-il enregistrer sa première victoire en qualifications depuis 30 ans ?

Un peu moins d'un an après la clôture de la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™, c'est la quête pour une place à Qatar 2022 qui commence. L'Asie ouvre le bal.

Les 12 pays asiatiques les moins bien classés au Classement mondial FIFA/Coca-Cola vont s'affronter dans le cadre de six rencontres en matches aller et retour. Ce premier tour aura lieu les 6 et 11 juin prochains. Les vainqueurs seront qualifiés pour le deuxième tour, qui se déroulera en septembre.

Matches du Tour 1 de l'AFC

Ces confrontations en matches aller et retour auront lieu entre le 6 et le 11 juin

Mongolie - Brunei Macau - Sri Lanka Laos - Bangladesh Malaisie - Timor Oriental Cambodge - Pakistan Bhoutan - Guam

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La Malaisie dans la peau du favori

La Malaisie, la mieux classée des 12 équipes, partira grandement favorite contre le Timor Oriental. La formation classée à la 168ème place espère pouvoir tirer parti de son expérience passée, puisqu'elle a déjà affronté et battu à deux reprises le même adversaire sur la route de Russie 2018. Les Tigres malaisiens seront également encouragés par leur solide performance au Championnat de l'AFF 2018, où ils ont terminé deuxièmes derrière le Viêt-Nam.

L'entraîneur Tan Cheng Hoe a fait appel à un certain plusieurs joueurs prometteurs dont Safawi Rasid, meilleur joueur de la Super League malaisienne la saison dernière. Sous la houlette de l'entraîneur japonais Norio Tsukitate, le Timor Oriental dispose d'une équipe jeune qui bénéficiera quand même de l'expérience acquise l'an dernier lors des Jeux Asiatiques et du Championnat de l'AFF.

Ailleurs

Après avoir battu Macau 4-1 sur l'ensemble des deux matches au même stade de la compétition dans les qualifications pour Russie 2018, le Cambodge reçoit le Pakistan avec l'intention de rééditer sa performance. Le Pakistan n'a encore remporté aucun de ses 30 matches de qualifications pour la Coupe du monde, une série qui a débuté en janvier 1989.

Le souvenir de sa qualification historique aux dépens du Sri Lanka, il y a quatre ans, est toujours bien vif dans l'esprit des joueurs de Guam, qui n'ont qu'une ambition : faire pareil face à un Bhoutan qui avait posé des problèmes au Turkménistan et à l'Inde dans les qualifications pour la dernière Coupe du Monde.

Fort de la victoire 1-0 de son équipe U-23 sur le Qatar lors des Jeux Asiatiques 2018, le Bangladesh se rendra au Laos dans l'espoir de remporter sa première victoire en qualifications de Coupe du Monde depuis 2011. Un succès 1-0 en amical contre le Cambodge renforcera sa confiance, mais les Laotiens peuvent de leur côté tirer des encouragements d'une victoire 2-1 contre le Sri Lanka en match de préparation.

La Mongolie et le Brunei ont des palmarès similaires en qualifications, à savoir une seule victoire en 14 matches à ce jour. L'une des deux équipes entrera donc dans l'histoire en se qualifiant pour la première fois au deuxième tour.

Le Sri Lanka se rendra à Macau, où il espère remporter sa première victoire en qualifications de Coupe du Monde depuis le tournoi préliminaire pour France 1998.

Le saviez-vous ?

Deux équipes disputeront leurs matches "à domicile" hors de leurs frontières. Les deux manches de Malaisie - Timor Oriental se dérouleront en effet à Kuala Lumpur, tandis que le Pakistan accueillera le Cambodge à Doha, au Qatar.