Alors que 500 jours nous séparent du coup d’envoi de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™, la première organisée au Moyen-Orient et dans le monde arabe, l’effervescence ne cesse de grimper à travers le pays. Les fans de toutes les générations ont hâte de voir leurs équipes favorites en action lors de cette 22ème édition, qui débutera le 21 novembre 2022. Pour marquer le cap des 500 jours qui nous séparent de la Coupe du Monde, qatar2022.qa a recueilli les impressions d’élèves de la Qatar Academy, du Doha College, de l’Arab International Academy et de l’école primaire Ahmed Mansour au sujet de ce qui sera la version la plus compacte de l’événement dans l’histoire moderne

Âgé de 10 ans, le Qatari Mohammed Al Sulaiti, élève à la Qatar Academy, a hâte de voir son pays accueillir des supporters du monde entier. "Je suis fier de mon pays et fier d’être qatari. Il me tarde de rencontrer des personnes différentes et d’apprendre des choses sur leur culture. Je suis très content de montrer au monde entier la culture et le patrimoine de notre pays." Âgé de 14 ans, Jad Ahmed, élève au Doha College, a hâte de voir les fans apprécier la diversité et le sens de l’hospitalité du Qatar. "J’ai envie de dire aux fans que le Qatar est un pays génial avec beaucoup de diversité. C’est un endroit très accueillant. Tout le monde peut venir chez nous et passer de très bons moments. Vous vous sentirez toujours les bienvenus chez nous", annonce-t-il. Jad se réjouit aussi à l’idée de voir le Qatar, champion d’Asie en titre, disputer la première Coupe du Monde de son histoire. "Le Qatar a l’occasion de montrer sa valeur au monde entier", s’enthousiasme-t-il. "Il me tarde de voir jouer le Qatar et la France. On verra si la France peut à nouveau gagner pour conserver son titre. Ça va être intéressant."

Plus d’un million de fans devraient faire le déplacement au Qatar pour assister à la compétition. Grâce à la compacité du pays, ils ne seront jamais très loin du cœur de l’action, tous les stades et les attractions touristiques se trouvant à proximité immédiate. Le rêve de nombreux enfants sera aussi de voir leurs héros à l’œuvre sur le rectangle vert. "Mon joueur préféré, c’est Harry Kane", lance Ruby Bjorkhammer, 10 ans, élève aux origines anglaises et suédoises du Doha College. "En général, je suis juste le football à la télé donc ça me tarde vraiment d’aller voir des matches au stade si on peut avoir des billets." Laith Al Khshali, 7 ans, est scolarisé à l’Arab International Academy. Ses parents sont irakien et anglais mais pour ce qui est du football, son cœur est brésilien : "Neymar Junior est un très bon joueur. Je veux le voir jouer au Qatar. Je suis pour le Brésil. À la Coupe du Monde, j’ai envie d’aller à des matches pour voir Neymar Junior avec ma maman, mon papa et mon frère". Alors que 16 mois seulement nous séparent du coup d’envoi, cinq stades sont prêts à accueillir des matches et les trois manquants seront livrés bien avant le début de la compétition. Forts de leur architecture et conception uniques, chacun de ces stades à la pointe de la technologie a une histoire à partager avec le monde. D’une capacité de 60 000 personnes, le stade Al Bayt, qui sera le théâtre du match d’ouverture de Qatar 2022, est l’une des enceintes les plus spectaculaires. Reproduisant la structure d’une tente traditionnelle, ce joyau culturel symbolise le sens de l’hospitalité du peuple qatari. "Nous avons pu voir certains stades. Il y en a un qui ressemble à un campement au milieu du désert", s’émerveille Kai Qi Chng, 9 ans, élève chinois du Doha College. Résumant le sentiment général, Vitor Cruz, élève de 14 ans du Doha College, invite tout le monde à découvrir le Qatar à l’occasion de la Coupe du Monde. "C’est vraiment magnifique. Venez et profitez de l’expérience. C’est un super endroit qui a une situation géographique centrale. En un vol, vous y êtes !"