Comme lors de chaque Coupe du Monde de la FIFA™, les équipes engagées dans la compétition vont retenir leur souffle lors du tirage au sort des groupes de Qatar 2022, le vendredi 1er avril, à Doha. Par le passé, certains tirages ont été cruels pour de grands pays de football, qui n'ont pas survécu aux fameux "groupes de la mort", composés de plusieurs équipes de niveau comparable. FIFA.com a jeté un œil dans le rétro et a sélectionné cinq groupes parmi les plus relevés de l'histoire du tournoi mondial.

Groupe F - Coupe du Monde de la FIFA, Corée/Japon 2002™ (Argentine, Angleterre, Suède, Nigeria) Après avoir survolé les qualifications de la zone Amérique du Sud en terminant en tête du classement, forte de 13 succès sur 18, et guidée par la meilleure attaque du continent, l'Argentine débarque en 2002 en République de Corée et au Japon avec le statut de grand favori, partagé alors avec la France. L'équipe de Marcelo Bielsa hérite d'un Groupe F très relevé, avec le Nigeria, vainqueur de la CAN en 2000 et sur le podium en 2002, mais aussi son ennemi juré, l'Angleterre. Malgré un premier succès face aux Nigérians (1-0), l'Albiceleste chutera dès le premier tour, après un revers face à l'Angleterre de David Beckham (0-1), et un nul face à la Suède du jeune Zlatan Ibrahimović, alors âgé de 20 ans (1-1). Les Blågult et les Three Lions sortiront vainqueurs de ce premier "groupe de la mort" des années 2000, mettant au tapis Argentins et Super Eagles.

Groupe G - Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010™ (Brésil, Portugal, Côte d'Ivoire, RDP Corée) En 2010, le groupe le plus relevé de la compétition fut le Groupe G, avec au deux favoris, le Brésil et le Portugal, ainsi qu'un poids lourd du continent africain, la Côte d'Ivoire. Malgré leur large succès face à la Corée du Nord (0-3) et leur nul face au Portugal de Cristiano Ronaldo (0-0), les Éléphants de Didier Drogba ont été éliminés dès le premier tour, avec seulement un point de retard sur la Selecção das Quinas. Peut-être éprouvé par l’intensité de ce "groupe de la mort", le Brésil de Kaká et Robinho sera ensuite éliminé en quart de finale, tandis que le Portugal stoppera sa route dès les huitièmes de finale.

Groupe 4 - Coupe du Monde de la FIFA, Suède 1958™ (Brésil, Autriche, Angleterre, U.R.S.S.) Lors de cette sixième Coupe du Monde de l'histoire, organisée en Suède en 1958, le Groupe 4 fut celui de tous les dangers. Championne olympique en titre (1956), l'Union soviétique participe alors à sa première Coupe du Monde, tandis que l'Autriche souhaite faire mieux que la précédente édition où elle avait terminé sur le podium. Finaliste en 1950, puis quart de finaliste en 1954, le Brésil vise son premier titre mondial. Enfin, l'Angleterre de Bobby Charlton semble en mesure de jouer les trouble-fêtes. Au final, le Brésil et l’URSS passeront le premier tour, laissant Anglais et Autrichiens sur le carreau. Irrésistible, la Seleção du prodige Pelé (17 ans) remportera sa première Coupe du Monde, en battant la France en demi-finale, puis les hôtes suédois en finale, sur le même score de 5-2. Deux ans plus tard, l'Union soviétique gagnera quant à elle le premier UEFA EURO de l'histoire en France.

Groupe C - Coupe du Monde de la FIFA, Allemagne 2006™ (Pays-Bas, Argentine, Côte d'Ivoire, Serbie-et-Monténégro) Considéré comme le groupe le plus relevé de la Coupe du Monde 2006, le Groupe C a vu l'effondrement de la Serbie-et-Monténégro, qui avait pourtant terminé invaincue et en tête de son groupe de qualification devant l'Espagne, grâce notamment à sa défense de fer (seulement 1 but encaissé en 10 rencontres). L’équipe des Balkans a subi une lourde défaite contre l’Argentine de José Pekerman (0-6), favorite de la compétition avec sa constellation de stars (Lionel Messi, Hernán Crespo, Juan Román Riquelme, Carlos Tévez, Javier Saviola…). Finaliste de la CAN 2006, la Côte d'Ivoire, battue sur le même score par l'Albiceleste et les Pays-Bas (2-1), fut, elle aussi, éliminée d'entrée, au contraire des Oranje de Marco van Basten qui terminèrent à la deuxième place du groupe.

Groupe E - Coupe du Monde de la FIFA, Mexique 1986™ (Allemagne de l'Ouest, Uruguay, Danemark, Écosse) Finaliste en Espagne en 1982, l'Allemagne de l'Ouest se retrouve quatre ans plus tard dans le "groupe de la mort", aux côtés de l'Uruguay, déjà deux fois sacré (1930 et 1950), et champion d'Amérique du Sud en titre. Pour leur première participation à une Coupe du Monde, les Danois font figure d'outsiders, forts de leur statut de demi-finalistes de l'EURO 1984, tandis que l'Écosse d'Alex Ferguson n'a rien à perdre. À l’arrivée, les Danish Dynamites, emmenés par Michael Laudrup, Morten et Jesper Olsen, Sören Lerby ou encore Preben Elkjær Larsen vont faire forte impression, terminant en tête de ce Groupe E, avec trois succès dont un carton face à l'Uruguay (6-1), tandis que l'Allemagne de l'Ouest des Rudi Völler et Lothar Matthäus passera par un trou de souris (un succès, un nul et un revers) pour se hisser jusqu'en finale pour la deuxième fois de rang.