La Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™ risque d’être le premier tournoi que Javier Mascherano regarde à la télé depuis France 1998.

Le milieu de terrain polyvalent fut un joueur-clé de l’effectif de l’Argentine lors des quatre dernières éditions de la Coupe du Monde, compétition dans laquelle il a disputé 20 matches. Aucun autre Argentin n’a disputé plus de rencontres de la prestigieuse compétition que lui, sauf Diego Maradona.

Indéniablement lié à son équipe nationale, Mascherano était même présent à Corée/Japon 2002 – où l’Argentine n’avait pas passé la phase de groupes : il faisait partie d’un groupe de jeunes joueurs invités par le sélectionneur Marcelo Bielsa pour jouer les adversaires lors d’oppositions à l’entraînement.

Désormais sélectionneur des U-20 argentins, il préparera en novembre son équipe pour le Championnat d’Amérique du Sud U-20 2023, prévu en Colombie en janvier. La compétition, qui sert de tournoi de qualification pour la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Indonésie 2023™, le verra disputer son premier tournoi en tant qu’entraîneur et lui permettra de mettre en pratique la philosophie qu’il prévoit de développer au cours de sa nouvelle carrière.

Figurant parmi les FIFA Legends présentes au tirage au sort final de Qatar 2022™ à Doha le 1er avril, Mascherano est passé devant la caméra de FIFA+. Après avoir évolué aux côtés de Lionel Messi lors des quatre dernières éditions de la Coupe du Monde, il est aujourd’hui un modèle pour bon nombre de joueurs actuels de l’Argentine, comme Giovanni Lo Celso, Nicolas Otamendi, Marcos Acuna et Nicolas Tagliafico.

Au micro de FIFA+, il fait part de son admiration pour l’équipe de Lionel Scaloni, déclare que l’expérience a fait progresser Messi et que les mois précédant une Coupe du Monde sont cruciaux pour les joueurs. Sans surprise, la conversation a également tourné autour de ses souvenirs de Maradona.